В этом романе одновременно разворачиваются два взаимосвязанных сюжета; действие одного происходит в настоящее время и связано с Бобом Ли Сваггером и Рассом Пьюти, а действие другого происходит в 1955 году и связано с отцом Боба Ли, Эрлом, и событиями, приведшими к его смерти.
Эта книга знакомит читателя с Бобом Ли примерно через пять лет после событий Point of Impact . Сейчас у него есть четырехлетняя дочь по имени Никки, и он женился на Джули Фенн, вдове его погибшего корректировщика Донни Фенна. Он живет счастливо, если не скромно, в Аризоне, пытаясь избежать дурной славы, которую он приобрел во время событий в Point of Impact .
К нему подходит молодой человек с предложением. Этого молодого человека зовут Расс Пьюти, взрослый сын Бада Пьюти, который, как описано в « Грязных белых мальчиках », несет ответственность за смерть Ламара Пая. Расс — писатель, и он хочет написать книгу об отце Боба Ли Эрле, ветеране морской пехоты и полицейском штата, который предположительно был застрелен однажды ночью в 1955 году недалеко от родного города Боба Голубой глаз, штат Арканзас, отцом Ламара, Джимми, который должен был сдаться Эрлу после ограбления продуктового магазина и убийства четырех человек.
По мере того, как Расс и Боб Ли исследуют подробности смерти Эрла, появляются поразительные открытия, в том числе заговор с целью скрыть эти подробности, что дает более глубокое понимание истории Боба Ли. Боб Ли использует свои знания об огнестрельном оружии, снайперской стрельбе и военной истории, чтобы разгадать противоречивые детали убийства своего отца и выяснить настоящую причину его убийства, а также выяснить личность настоящего стрелка.
В сюжете участвуют несколько характерных взаимосвязанных персонажей Хантера (которые появляются в разных ролях более чем в одном из его романов). К ним относятся Сэм Винсент, бывший прокурор округа Полк, который появляется в «Точке удара », и Френчи Шорт, агент ЦРУ и протеже Эрла Сваггера, который появляется во «Втором Саладин », а также в более поздних романах Эрла Сваггера « Горячие источники » и « Гавана » .
Частью связи между двумя временными периодами романа является роль Сэма Винсента в судебном преследовании убийцы молодой чернокожей девушки в 1955 году и повторное расследование этого дела в настоящее время.