В британской армии 13 кавалерийских полков, каждый со своим уникальным значком на фуражке, полковыми традициями и историей. Из нынешних 9 регулярных кавалерийских полков 2 служат бронетанковыми полками , 3 танковыми кавалерийскими полками, 3 легкой кавалерией и 1 конным церемониальным полком. Есть также четыре йоменских полка армейского резерва , из них 3 служат в качестве легкой кавалерии и 1 в качестве бронетанкового полка . Каждое подразделение легкой кавалерии йоменов было соединено с обычным подразделением той же роли, бронированное подразделение йоменов соединено с двумя обычными бронетанковыми подразделениями (и еще одним бронетанковым подразделением, которое не является кавалерией). Все, кромеДомашняя кавалерия входит в состав Королевского бронетанкового корпуса британской армии .
Британская армия , в современном понимании постоянной армии Короны, была сформирована после Реставрации короля Карла II в 1661 году. На тот момент небольшие постоянные силы включали 1-й, 2-й и 3-й отряды конной гвардии и конный полк ; некоторые из них были воспитаны в изгнании, а некоторые в составе Армии Новой Модели . Всадники того периода были экипированы как кирасиры , с доспехами на голове и теле; правила Карла II от 1663 г. предусматривали, что они должны быть вооружены «мечом и ящиком с пистолетами ... каждый солдат нашей гвардии должен иметь, кроме того, карабин». [1]
К началу восемнадцатого века кавалерийское учреждение было разделено на дворовые и линейные части. Бытовой состав состоял из четырех конно-гвардейских и двух конно-гренадерских отрядов , а штатный состав состоял из девяти конных и восьми драгунских полков. [2] «Конные» полки теоретически должны были сражаться верхом как кавалерия, в то время как драгуны изначально были конной пехотой - они сражались в спешке, но для быстрого передвижения им были предоставлены лошади. К середине века этот термин стал обозначать просто легкую кавалерию .
В то время полки были известны под полупостоянными прозвищами или по именам своих полковников; в 1751 г., чтобы уменьшить путаницу, полкам были присвоены номера в порядке их старшинства. Линейные кавалерийские полки нумеровались тремя отдельными последовательностями; с 1-го по 4-й конный, затем с 1-го по 3-й драгунский гвардейский, затем с 1-го по 14-й драгунский. «Драгунская гвардия» было новым названием и не обозначало гвардейскую роль; он был принят тремя старшими конными полками в 1746 году, когда Георг II в целях экономии понизил их до статуса драгун.
Первый полк «легкой кавалерии» был сформирован в 1745 году для службы во Втором восстании якобитов и оказался настолько успешным, что в 1755 году к большинству кавалерийских полков были добавлены легкие части. В 1759 году пять полных полков (с 15-го по 19-й) легких Были сформированы драгуны, причем проводилось различие между легкой кавалерией (легкие драгунские полки) и тяжелой кавалерией (драгунские и драгунские гвардейские полки). Отныне все вновь сформированные кавалерийские полки будут называться легкими драгунами. [3] К 1783 году драгуны с 7-го по 14-й стали Легкими драгунами с 7-го по 14-й, сменив тяжелые роли на легкие.
Различные части конной гвардии и конно-гренадерской гвардии были объединены в 1788 г. в 1- й лейб-гвардии полк и 2-й лейб-гвардии полк ; вместе с Королевским полком конной гвардии они сформировали Домашнюю кавалерию. В том же году оставшиеся четыре конных полка были переименованы в драгунские гвардейские с 4-го по 7-й.