На конец 2020 года активы банковского сектора Китая составляли 319,7 трлн юаней ( 49,5 трлн долларов США ) . Коммерческий банк Китая и Сельскохозяйственный банк Китая — все они входят в число крупнейших банков мира по состоянию на 2018 год . Иногда включается Банк коммуникаций . Другими известными крупными, а также крупнейшими банками в мире являются China Merchants Bank и Ping An Bank.[Обновить].
Китайские финансовые учреждения выполняли все основные банковские функции, включая прием депозитов, выдачу ссуд, выпуск банкнот, обмен денег и перевод денег на дальние расстояния при династии Сун (960–1279). В 1024 году в провинции Сычуань была выпущена первая бумажная валюта . Два основных типа местных китайских финансовых учреждений, piàohào (票號) и qianzhuāng (錢莊), чаще сотрудничали, чем конкурировали на финансовом рынке Китая.
Из-за структурных недостатков традиционного китайского законодательства китайские финансовые учреждения сосредоточились в первую очередь на коммерческих банковских услугах, основанных на близких семейных и личных отношениях, а их оборотный капитал в основном основывался на краткосрочных денежных переводах, а не на долгосрочных депозитах до востребования. Современные концепции потребительского банкинга и банковского обслуживания с частичным резервированием никогда не развивались среди традиционных китайских банков и были представлены в Китае европейскими банкирами в 19 веке.
Раннее китайское банковское учреждение называлось пиаохао, также известным как банки Шаньси, потому что они принадлежали в основном уроженцам Шаньси. Первый пиаохао был создан компанией Xiyuecheng Dye Company в Пинъяо. Чтобы справиться с переводом больших сумм наличных из одного филиала в другой, компания ввела векселя, которые можно было обналичить во многих филиалах компании по всему Китаю. Хотя этот новый метод изначально был разработан для деловых операций внутри компании Xiyuecheng, он стал настолько популярным, что в 1823 году владелец полностью отказался от бизнеса по производству красок и реорганизовал компанию в специальную фирму денежных переводов Rishengchang Piaohao. В течение следующих тридцати лет в провинции Шаньси, в уездах Цисянь, Тайгу и Пинъяо, было создано одиннадцать пяохао. К концу девятнадцатого века,
Все пиаохао были организованы как отдельные собственники или товарищества, владельцы которых несли неограниченную ответственность. Они сосредоточились на межпровинциальных денежных переводах, а позже и на предоставлении государственных услуг. Со времен восстания тайпинов, когда транспортные пути между столицей и провинциями были отрезаны, пяохао стал заниматься доставкой государственных налоговых поступлений. Пяохао вырос, взяв на себя роль в авансировании средств и организации иностранных займов для провинциальных правительств, выпуске банкнот и управлении региональными казначействами.
Независимо от общенациональной сети пяохао существовало большое количество небольших местных банков, обычно называемых цяньчжуан. Эти учреждения впервые появились в районе дельты Янцзы, в Шанхае, Нинпо и Шаосине. Первый qianzhuang можно проследить по крайней мере до середины восемнадцатого века. В 1776 году несколько из этих шанхайских банков объединились в гильдию под названием qianye gongsuo. В отличие от пиаохао, большинство цяньчжуанов были местными и функционировали как коммерческие банки, проводя местный обмен денег, выпуская наличные банкноты, обменивая счета и банкноты, а также делая скидки для местного бизнес-сообщества.