Организация Объединенных Наций определяет развитие сообщества как «процесс, в котором члены сообщества собираются вместе, чтобы предпринимать коллективные действия и находить решения общих проблем». [1] Это широкая концепция, применяемая к практике общественных лидеров, активистов, вовлеченных граждан и специалистов по улучшению различных аспектов сообществ, обычно направленная на создание более сильных и устойчивых местных сообществ.
Развитие сообществ также понимается как профессиональная дисциплина и определяется Международной ассоциацией развития сообществ как «основанная на практике профессия и академическая дисциплина, которая способствует демократии участия, устойчивому развитию, правам, экономическим возможностям, равенству и социальной справедливости посредством организация, образование и расширение прав и возможностей людей в их сообществах, независимо от того, связаны ли они с местностью, идентичностью или интересами, в городских и сельских условиях». [2]
Развитие сообщества направлено на то, чтобы дать отдельным лицам и группам людей навыки, необходимые им для осуществления изменений в своих сообществах. Эти навыки часто создаются путем формирования социальных групп, работающих над общей повесткой дня. Разработчики сообществ должны понимать, как работать с отдельными людьми и как влиять на позиции сообществ в контексте более крупных социальных институтов .
Термин « развитие сообщества » получил широкое распространение в англоязычных странах, т. е. в США , Великобритании , Австралии , Канаде , Новой Зеландии , а также в других странах Содружества Наций . Он также используется в некоторых странах Восточной Европы с активными ассоциациями развития сообществ в Венгрии и Румынии . Журнал развития сообщества , издаваемый издательством Оксфордского университета , с 1966 года стремится стать главным форумом для исследований и распространения теории и практики развития международного сообщества.[3]
Подходы к развитию сообщества признаны на международном уровне. Эти методы и подходы были признаны важными для местного социального, экономического, культурного, экологического и политического развития такими организациями, как ООН, ВОЗ, ОЭСР, Всемирный банк, Совет Европы и ЕС. Есть ряд высших учебных заведений, предлагающих развитие сообщества в качестве области обучения и исследований, таких как Университет Торонто , Лейденский университет , Лондонский университет SOAS и Школа международных отношений Балсилли , среди прочих.