Свободный университет — это организация, предлагающая некредитованные открытые занятия без ограничений в отношении того, кто может преподавать или учиться. Они различаются по структуре. В 1980 году в США около половины были связаны с традиционными университетами, около трети были независимыми, а остальные были связаны с общественной группой. Около половины в то время работали без комиссий. [1] Начиная с Калифорнийского университета, Движения за свободу слова в Беркли в 1964 году, сотни свободных университетов выросли в университетских сообществах на протяжении 1960-х годов как организации подпольного активизма и политического образования. Они были также известны как экспериментальные колледжи , открытые образовательные биржи и сообщества . После того, как в 1960-х годах студенческая активность утихла, свободные университеты вынесли свои программы за пределы кампуса и продолжили существовать как место обучения на протяжении всей жизни. После небольшого затишья в начале 1970-х годов набор учащихся увеличился в середине десятилетия в рамках волны образования взрослых. [2]
После репрессий в Высшей школе экономики несколько профессоров Гасан Гусейнов, Елена Лукьянова, Кирилл Мартынов решили организовать новый университет. [3] Они заявили: «Мы, профессора и преподаватели разных вузов, объединяем усилия, чтобы работать со студентами по-новому. Весной 2020 года мы все пережили самый большой кризис в сфере образования за последние десятилетия».