Гесс получила степень бакалавра в Университете Западного Иллинойса , степень магистра в Университете Иллинойса и в 1998 году докторскую степень в Педагогическом колледже Вашингтонского университета. Она преподавала социальные науки в средней школе, прежде чем стать доцентом Педагогической школы Университета Висконсин-Мэдисон в 1999 году. их влияние на гражданскую активность, особенно при обсуждении спорных политических вопросов. [2] Опубликованные работы Гесса включают«Полемика в классе » , получившая в 2009 г. премию Национального совета за образцовые исследования в области социальных исследований, и «Политический класс » (2014 г.). [1] Она была старшим вице-президентом Фонда Спенсера до того, как в июне 2015 года была назначена деканом Педагогической школы Университета Вашингтона. Ее предшественница, Джули Андервуд , занимала этот пост в течение десяти лет. Срок полномочий Гесса начался в августе 2015 года. [1]