Донахью — американизированная версия ирландской фамилии Донохью, которая, в свою очередь, является англизированной версией древнего ирландского имени «Доннчад» (иногда «Доннча»).
Доннча было распространенным «именем» в Ирландии 9-го века, и когда использование фамилий стало более распространенным в Ирландии примерно в 10-м веке, многие люди обращались к уважаемому общему предку, чтобы сформировать фамилию. Предки современных Донахью взяли имя О'Доннчадха , что означает «сын Донначи» или «из линии Доннача». Современные Донахью происходят от одного из по крайней мере восьми неродственных Донначей, каждый из потомков которых принял фамилию О'Доннчадха.
В Ирландии известно восемь районов проживания племен О'Донохью ; в Мюнстере районы Типперэри, Корк и Керри, затем Килкенни, Уиклоу, Дублин и Мит, в Ленстере и в Конноте есть Голуэй, Мейо, Слайго и Каван. На протяжении веков происходила значительная миграция, и семейные группы пустили корни во многих других графствах (например, Клэр, Лимерик, Уотерфорд, Роскоммон и других), которые сегодня будут признаны районами их происхождения.
Донохью из древнего королевства Брейфне с центром в современном графстве Каван генетически связаны с ирландским военачальником 4-го века Найлом из Девяти заложников.
Когда имя О'Доннчадха стало англизированным, в Ирландии появилось не менее 30 различных написаний, но к 19 веку наиболее распространенным написанием было «Донохью». Из 2800 семей, сообщивших о вариантах имени во время оценки Гриффита (1847–1864), 2483, или 88%, были указаны как «Донохью». Ни один из них не был указан как «Донахью». Географическое распределение названий в тот же период отражает наличие значительных скоплений донохью в различных частях Ирландии, включая графство Каван, графство Корк, графство Голуэй и графство Керри.