Он изучал медицину в Лейденском университете , чей регистр является единственным авторитетным источником его возраста и национальности. В записи о его зачислении от 16 сентября 1743 года он описан как англичанин 22 лет. Он получил степень доктора в 1747 году и поселился в Лондоне. [1]
Зимой 1749 года Сэмюэл Джонсон основал клуб «Айви-Лейн» , который собирался еженедельно в бифштексной возле собора Святого Павла ; здесь Баркера представил однокурсник Сэмюэл Дайер .Сэр Джон Хокинс в своей книге «Жизнь Джонсона» оставил характерные портреты некоторых членов клуба; он описывает Баркера как диссидента по образованию, унитариста по религиозной профессии и ученика лорда Шефтсбери по философии. Согласно тому же источнику, Баркер был острым мыслителем в области этики, глубоким метафизиком, прекрасным ученым-классиком и учеником итальянских поэтов. [1]Однако он был «легкомысленным молодым человеком», настолько неряшливым в своих привычках, одежде и внешнем виде, что это было насмешкой для его товарищей; и, естественно, он «плохо преуспел в своей профессии». В этом наброске есть одна характерная деталь, которую можно принять с уверенностью, которой Хокинс не всегда заслуживает. Нам говорят, что Джонсон так часто пренебрегал Баркером за его унитаризм, что его визиты в клуб становились все реже и реже. [2]
Покинув нас (то есть компанию Ivy Lane), он отправился практиковать в Троубридж , в Уилтшире, но через два года вернулся в Лондон и стал библиотекарем Колледжа врачей в кабинете орнитолога Эдвардса, и за какое-то плохое поведение был перемещен и умер в безвестности. [2]
Третья часть «Основ естественной истории » Эдвардса , опубликованная в 1764 году, была переведена Баркером с английского на французский, причем работа была напечатана в параллельных колонках на обоих языках. Книги Королевского колледжа врачей показывают, что он был «хранителем библиотеки» этой организации с 1760 по 1771 год; как долго он занимал эту должность (которая приносила небольшое вознаграждение и, вероятно, соответствовала его профессии) или по какой причине он перестал ее занимать, нам не позволяет установить пробел в записях колледжа. Однако похоже, что к 1781 году для него был найден преемник. Босуэлл ничего не знал о Баркере из первых рук, и кажется почти несомненным, что его близость с Джонсоном не возобновилась после его возвращения из Троубриджа. Никакие другие доказательства не противоречат мрачному продолжению его карьеры, описанному Хокинсом. [2]