Эдвин М. Гарднер родился 12 октября 1845 года в округе Джайлс, штат Теннесси . [1] Он вырос в Миссисипи . [1] Во время Гражданской войны в США 1861–1865 годов он служил в армии Конфедеративных Штатов под командованием генерала Натана Бедфорда Форреста . [1]
Гарднер брал уроки живописи в Королевской академии художеств в Бельгии и в Музее и школе Национальной академии в Нью-Йорке . [1]
Гарднер начал свою карьеру в качестве учителя рисования в женской академии в Абердине, штат Миссисипи , а затем в женской академии Мэри Шарп в Винчестере, штат Теннесси . [1] Он переехал в Нэшвилл, штат Теннесси , где вступил в Нэшвиллскую художественную ассоциацию и преподавал в Институте Уоткинса , [1] где у него была студия. [2] Один из его учеников, Корнелиус Хэнкинс , стал известным художником на Юге. [3]
Гарднер умер 28 октября 1935 года в Нэшвилле, штат Теннесси. Он был похоронен на кладбище Маунт-Оливет .