Грирсон - старая дева , живущая одна в вымышленном Фолкнером Джефферсоне, штат Миссисипи , с властным отцом. Горожане сочувствуют ей после смерти отца и пытаются помочь ей справиться с жизнью в одиночку. Однако они недооценивают ревностную потребность Грирсон в ее отце и Гомере и меры, которые она была готова принять, чтобы удержать их при себе.
Мисс Эмили считается «наследственной обязанностью города», в котором она жила. [1] Горожане якобы присматривают за ней после смерти ее отца. Ее часто неправильно понимают, поскольку она изображается как неспособная быть одна, а также демонстрирующая чувство власти над городом, игнорируя законы, по которым они живут - не платит налоги, не ставит номера на своем почтовом ящике для федеральной почтовой службы. , отказываясь сообщить аптекарю причину покупки мышьяка , и расхаживая по городу с Гомером Бэрроном. [1]
Когда к власти приходят новые городские лидеры, они предпринимают безуспешные попытки заставить Эмили возобновить платежи. Когда члены Совета олдерменов наносят ей визит в пыльной и устаревшей гостиной, Эмили подтверждает тот факт, что она не обязана платить налоги в Джефферсоне и что чиновники должны поговорить об этом с полковником Сарторисом. Однако на тот момент он был мертв уже почти десять лет. Она просит вассала семьи, своего черного слугу Тобе, проводить мужчин.
После покупки мышьяка некоторые горожане думали, что она собирается покончить с собой, но, как всегда, неправильно понятая, у нее были другие планы. Ее внешний вид также показывает ее истинный внутренний характер. Ее действия заставляют читателей смотреть на нее с опаской и опаской из-за ее все более радикального поведения. Читатели обнаружат, что сочувствуют мисс Эмили в начале, но гораздо меньше, если вообще сочувствуют, к концу истории из-за ее тревожных действий и упрямого характера. [2]
Персонаж мисс Эмили символизирует падение рыцарского американского Юга по мере того, как начинает расти индустриальный современный Юг. Описание того, как разложение ее самой и дома замедляется, становясь «разлагающимся бельмом на глазу», дополняет образы вещей, связанных с мисс Эмили. [3] . Город развивается, но Эмили упрямо отказывается меняться. В более позднем возрасте ее описывают как «раздутую, как тело, давно погруженное в неподвижную воду… ее глаза, теряющиеся в жировых складках лица, были похожи на два маленьких кусочка угля, спрессованных в комок теста». [4] Повторяющееся напоминание о том, что мисс Эмили застряла в прошлом, символизирует Юг, не готовый принять индустриализацию и полностью отпустить свое ушедшее довоенное прошлое. [3]
У Эмили был отец, который стремился задушить и контролировать ее с помощью правил, предписаний и требований. Это было очевидно, когда мисс Эмили было «тридцать и… все еще одинокая». [4] Он считал, что никто в городе не был достаточно хорош для его дочери и что она должна была быть защищена от бесчестья и тех, кто ниже ее. [5] Город «долгое время считал их картиной, мисс Эмили — стройной фигурой в белом на заднем плане, ее отец — распростертым силуэтом на переднем плане, спиной к ней сжимающим хлыст». [4]Несмотря на то, что мистер Грирсон управлял огромным аспектом жизни Эмили, было ясно, что мисс Эмили действительно любила его и заботилась о нем, когда он умер. «На следующий день после его смерти все дамы приготовились зайти в дом… как водится… по обычаю мисс Эмили встретила их у дверей, одетая по обыкновению… без тени горя на лице. Она сказала им, что ее отец жив». Она продолжала делать это в течение трех дней, пока «она не выдержала, и они быстро похоронили ее отца». [4] Эта страсть и любовь к отцу повлияли на то, какое влияние эта потеря оказала на ее сердце в будущем.