Национальный морской заповедник Американского Самоа (бывший Национальный морской заповедник залива Фагателе [1] ) является одним из многих подводных районов, обозначенных на федеральном уровне и охраняемых Управлением национальных морских заповедников Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA). Этот заповедник является самым большим и самым удаленным в системе Национального морского заповедника. [2] Занимая 13 581 кв. Миль, [2] [3] он является домом для самого большого биоразнообразия водных видов среди всех морских заповедников. [2] [4] [5] Среди них обширные коралловые рифы, в том числе некоторые из древнейших коралловых голов Porites на земле, глубоководные рифы, сообщества гидротермальных жерл и редкие археологические ресурсы.[1] Он был основан в 1986 году, а затем расширен и переименован в 2012 году.
Архипелаг Американское Самоа расположен в середине южной части Тихого океана, на полпути между Гавайями и Новой Зеландией. [6] Это единственная американская территория к югу от экватора. [6] В парке есть один центр для посетителей в Тутуиле, известный как Tauese PF Sunia Ocean Center. [7] [8] Есть экспонаты для всех возрастов, и он открыт круглый год. [8]
Национальный морской заповедник Американского Самоа включает в себя шесть охраняемых территорий: залив Фагателе и залив Фагалуа/Фогамаа (залив к востоку от Фагателе) на острове Тутуила , районы Аунуу , Тау , острова Суэйнс и атолла Роуз . [9] Этот самый удаленный из всех национальных морских заповедников является единственным настоящим тропическим рифом в программе. [10] [5] Хотя это один из самых защищенных и красивых, он также несет шрамы от некоторых недавних и серьезных стихийных бедствий.
Часть заповедника в заливе Фагателе полностью заключена в 0,25 квадратных миль (0,65 км 2 ) залива, образованного разрушенным вулканическим кратером. Земля, окружающая залив, находится в руках семей, живших на склонах залива тысячи лет. К счастью, в водоразделе мало застройки, и единственный надежный ручей, который впадает рядом с пляжем, течет чистым и чистым.
Экосистема окаймляющих коралловых рифов , расположенная в заливе Фагателе, представляет собой яркую тропическую морскую экосистему, наполненную всеми видами ярко окрашенных тропических рыб, в том числе рыбами - попугаями, рыбами - ласточками и рыбами-бабочками , а также другими морскими существами, такими как омары , крабы , акулы и осьминоги . С июня по сентябрь южные горбатые киты мигрируют на север из Антарктиды , чтобы детиться и ухаживать в водах Самоа. Посетители могут услышать, как ухаживающие самцы поют песни китов , которые киты могут использовать для привлечения партнеров. Несколько видов дельфинов, а также находящиеся под угрозой исчезновения виды морских черепах , такие как бисса и зеленая морская черепаха , также часто плавают в заливе. В заповеднике можно заняться такими развлекательными мероприятиями, как дайвинг, сноркелинг и рыбалка. [4]
Национальный морской заповедник залива Фагателе был определен в 1986 году [11] в ответ на предложение правительства Американского Самоа в адрес Программы национального морского заповедника. Программа Национального морского заповедника поддерживает исследования на всех своих 14 участках. Исследования играют роль в управлении, предоставляя информацию, необходимую для принятия решений по защите ресурсов на основе достоверных научных данных. Самый важный исследовательский проект залива Фагателе длится более десяти лет. В конце 1970-х годов миллионы морских звезд Acanthaster planci , или морских звезд с терновым венцом (alamea), питающихся кораллами, прогрызли себе путь через рифы Тутуилы. Было уничтожено более 90 процентов всех живых кораллов. [10]В то время залив Фагателе не был Национальным морским заповедником, но эта катастрофа подтолкнула к решению о назначении этого места.