В 1801 году северные державы России, Дания, Швеция и Пруссия, последние три под давлением психически неуравновешенного царя Павла I, - образовали вооруженную коалицию, представлявшую угрозу британским интересам на Балтике. Поэтому британский флот под командованием адмирала сэра Хайда Паркера с лордом Нельсоном в качестве его заместителя был отправлен, чтобы сорвать его.
Преодолев пролив Зунд без вражеского огня со стороны Швеции, Нельсон предложил атаковать датский флот, стоявший на якоре в оборонительном строю у Копенгагена. К 30 марта флот бросил якорь у шведского острова Хвен, в 15 милях от Копенгагена. Нельсон повел более легкие корабли эскадры - из 74 орудий и менее - к югу от города через Холландскую впадину, внешний канал к востоку от отмели Мидл-Граунд, в то время как Паркер с более крупными судами остался на севере.
На следующую ночь капитан Харди предпринял дерзкие измерения, чтобы оценить глубину воды в нескольких ярдах от датской линии, поскольку датчане удалили все навигационные знаки в рамках своей обороны. Флот двинулся в атаку 2 апреля, плывя на север вверх по Королевской пучине на западной стороне Средней земли и став на якорь рядом с датской линией под шквальным огнем. Нельсон находился на 74-пушечном «Элефанте» и сопровождался девятью другими линейными кораблями, двумя 50-пушечными кораблями, шестью фрегатами и двумя шлюпами вместе с бомбардировщиками и брандерами.
Вначале «Беллона» и «Рассел», оба из 74 орудий, сели на мель на юго-западном конце отмели Миддл Граунд, и «Агамемнон», 64 орудия, также оказались неспособными выдержать южную оконечность отмели. Такие потери легли тяжелым бременем на фрегаты у северной оконечности датской линии. Хотя сэр Хайд Паркер приказал Нельсону отступить, когда казалось, что его корабли находятся в большой опасности, он продолжил бомбардировку и вынудил датчан заключить перемирие после серьезных потерь.
Картина видна с южной оконечности Королевской Пади и показывает британский флот с синим флагом. На правом переднем плане «Рассел» и «Беллона» показаны в виде по левому борту, их резко наклоненное положение указывает на то, что они сели на мель, хотя они продолжали действовать (капитан «Беллоны» Томпсон потерял ногу). Корма «Агамемнона» при виде правого борта видна на крайнем правом переднем плане. Также справа на переднем плане видна лодка, плывущая к севшим на мель кораблям. Слева и за ними находятся британские линейные корабли, вид с правого борта, стреляющие левым бортом по пришвартованным датским линиям, вид по левому борту, в центре и слева на заднем плане изображения. Слева на переднем плане один британский корабль, вид с правого борта. вступает в бой, а в крайнем левом углу находится 40-пушечный фрегат «Дезире», частично показанный в виде со стороны левого борта. Он пришвартован к носу ведущего датского корабля «Провестин» с 56 орудиями и обстреливает его. Горизонт Копенгагена возвышается над пороховым дымом на центральном фоне, особенно выделяется характерная спиральная башня Биржи.