В научно-фантастическом романе Роберта А. Хайнлайна 1952 года «Роллинг Стоунз » [1] плоские кошки — это вид марсианских животных, которые быстро размножаются и наводняют космический корабль.
В главе «Свободное предпринимательство» персонаж мистер Анджело, владелец магазина на Марсе, знакомит Кастора и Поллукса Стоуна с плоской кошкой :
Анджело пощекотал его указательным пальцем; он начал мурлыкать, как пронзительный зуммер. У него не было никаких заметных черт, он был просто пирогообразной массой гладкого рыжего меха, немного темнее собственных волос Кастора. «Это ласковые маленькие создания, и многие песчаные крысы держат их в качестве домашних животных — мужчине нужно иметь кого-то, с кем можно поговорить, когда он занимается разведкой, а плоская кошка лучше жены, потому что она не может отвечать. мурлычет и прижимается к тебе».
Мальчики берут плоскую кошку на семейный космический корабль, где вскоре у нее появляется восемь «котят», каждый из которых вскоре снова рожает, пока корабль не будет переполнен плоскими кошками. Семья решает проблему, собирая плоских кошек и помещая их в хранилище с низкой температурой, где они зимуют. Позже они возрождаются и продаются шахтерам в поясе астероидов .
Часто говорят, что плоские кошки Хайнлайна были источником вдохновения для трибблов из эпизода « Звездного пути » 1967 года « Проблемы с трибблами ». Сходство с плоскими кошками и некоторыми конкретными сюжетными событиями, связанными с ними, было доведено до сведения персонала Star Trek, когда Desilu / ParamountОсновная внутренняя исследовательская группа Kellam de Forest Research представила отчет о сценарии 11 августа 1967 года, отметив сходство «маленького, невыразительного, пушистого, мурлыкающего животного, дружелюбного и любящего, которое быстро размножается, когда его кормят». , и почти поглощает космический корабль». Этот вопрос был настолько тревожным, что продюсеры связались с Хайнлайном и попросили об отказе от прав, который Хайнлайн предоставил. В своей официальной биографии Хайнлайн сказал, что продюсер Джин Кун позвонил ему по этому поводу, и он согласился отказаться от претензий на «сходство» с его плоскими кошками, потому что он только что прошел через один судебный процесс о плагиате и не хотел вмешиваться в другой. У него возникли опасения, когда он увидел настоящий сценарий, но отпустил его, о чем позже сожалел:
Если бы этот вопрос был просто отброшен после того, как тот эпизод был снят, я бы с иронией списал это на опыт. Но «хороший ребенок» не уронил его; «трибблы» (т.е. мои «плоские кошки») бесконечно эксплуатировались… Ну, это то, что меня «научило». Сегодня, если Дж. Крайст позвонит мне по какому-нибудь делу, я просто скажу ему: «Поговорите с моим агентом».