Маппеты — группа кукольных персонажей, созданных Джимом Хенсоном , многие из которых были созданы для появления в детской телевизионной программе «Улица Сезам» . Участие Хенсона в «Улице Сезам» началось, когда он и Джоан Ганц Куни , одна из создательниц шоу, встретились летом 1968 года на одном из пяти трехдневных семинаров по планированию учебной программы шоу в Бостоне . Автор Кристофер Финч сообщил, что режиссер Джон Стоун , который ранее работал с Хенсоном, считал, что, если они не смогут привлечь его к участию, им следует «обходиться без марионеток». [1]
Хенсон поначалу сопротивлялся, но согласился присоединиться к «Улице Сезам» в поддержку ее социальных целей. Он также согласился отказаться от гонорара за выступление, чтобы полностью владеть куклами « Улица Сезам» , и разделить любой доход, полученный от них, с « Мастерской детского телевидения» (переименованной в «Мастерскую Сезам» в 2000 году), некоммерческим продюсером сериала. [2] Маппеты сыграли решающую роль в популярности шоу и привлекли к Хенсону внимание всей страны. [3]Сегменты шоу с Маппетами были популярны с момента его премьеры, и в течение первых нескольких сезонов было добавлено больше Маппетов. Куклы были эффективным средством обучения, потому что дети легко узнавали их, они были предсказуемы и нравились взрослым, старшим братьям и сестрам. [4]
Во время производства первого сезона «Улицы Сезам» продюсеры создали пять одночасовых серий, чтобы проверить привлекательность сериала для детей и проверить их понимание материала. Не предназначенные для трансляции, они были представлены дошкольникам в 60 домах по всей Филадельфии и в детских садах Нью-Йорка в июле 1969 года. [5 ] Результаты были «в целом очень положительными»; [6] дети учились на представлениях, их привлекательность была высокой, и внимание детей поддерживалось в течение всего часа. [5]Однако исследователи обнаружили, что, хотя внимание детей было высоким во время эпизодов с Маппетами, их интерес колебался во время сегментов «Улица», когда на экране не было кукол. Это произошло потому, что продюсеры последовали совету детских психологов, которые были обеспокоены тем, что дети могут запутаться, если актеры-люди и куклы будут показаны вместе. В результате этого решения привлекательность тестовых серий оказалась ниже запланированной. [6] [7]
Уличные сцены были «клеем», который «скрепил шоу воедино», [8] поэтому продюсеры знали, что им необходимо внести существенные изменения. Продюсеры решили отклонить совет консультантов и пересняли фрагменты «Улицы»; Хенсон и его коллеги создали куклы, которые могли взаимодействовать с актерами-людьми, [8] [9] в частности , Оскаром Ворчуном и Большой Птицей , которые стали двумя самыми стойкими персонажами сериала. [10] Эти тестовые эпизоды стали непосредственной причиной того, что писатель Малкольм Гладуэлл назвал «сутью Улицы Сезам — искусной смесью пушистых монстров и серьезных взрослых». [8]С 2001 года полные права на куклы, созданные для «Улицы Сезам» (в которые не входит «Лягушонок Кермит »), принадлежат «Мастерской Сезам». [11]