Битва при форте Стедман , также известная как битва при Заячьем холме , произошла 25 марта 1865 года, в последние недели Гражданской войны в США . Укрепление армии Союза на осадных линиях вокруг Петербурга, штат Вирджиния , подверглось нападению перед рассветом войск Конфедерации под командованием генерал-майора Джона Б. Гордона . Атака была последней серьёзной попыткой войск Конфедерации прорвать блокаду Петербурга . После первоначального успеха люди Гордона были отброшены войсками Союза из IX корпуса под командованием генерал-майора Джона Дж. Парка .
В течение марта 1865 года генерал Конфедерации Роберт Э. Ли продолжал защищать свои позиции вокруг Петербурга, но его армия была ослаблена дезертирством, болезнями и нехваткой припасов, и его численно превосходил его коллега из Союза, генерал-лейтенант Улисс С. Грант . примерно на 125 000–50 000, и он попросил совета у генерал-майора Джона Б. Гордона . Гордон ответил, что у него есть три рекомендации в порядке убывания предпочтения: во-первых, предложить врагу условия мира; во-вторых, отступить из Ричмонда и Петербурга, соединиться с армией Конфедерации в Северной Каролине под командованием генерала Джозефа Э. Джонстона , совместно победить Шермана, а затем преследовать Гранта; в-третьих, сражайтесь без промедления. Последовал спор, в котором Ли отверг политические последствия первого варианта и указал на сложность второго, но Гордон покинул встречу с впечатлением, что Ли рассматривал эти варианты. Однако 6 марта Гордона вызвали обратно в штаб, и Ли сказал ему, что «похоже, что мы можем делать только одно — сражаться. Стоять на месте означало смерть. Это могла быть смерть, только если мы сражались и потерпели неудачу». [3]
Позже Гордон писал в своих мемуарах, что он «день и ночь трудился над этой чрезвычайно серьезной и обескураживающей проблемой, от правильного решения которой зависело решение командующего относительно того, когда и где он нанесет свой последний удар для жизни Конфедерации». Он работал над своим планом до 23 марта и решил рекомендовать внезапную атаку на линии Союза, которая вынудила бы Гранта сжать свои позиции и сорвать его планы нападения на объекты Конфедерации (которые, без ведома Ли и Гордона, Грант уже приказал 29 марта).
Гордон планировал предрассветное нападение из цитадели Конфедерации, известной как «Выступ Колкитта», на форт Стедман, одно из укреплений на линиях Союза, окружающих Петербург, названное в честь Гриффина А. Стедмана , полковника Союза из Коннектикута , который был убит неподалеку в Август 1864 года. Это было одно из самых близких мест к заводам Конфедерации, его защищало меньше деревянных заграждений , а склад снабжения на Военной железной дороге США находился менее чем в миле от форта. Сразу после захвата форта Стедман и его артиллерии солдаты Конфедерации будут двигаться на север и юг вдоль линий Союза, чтобы очистить соседние укрепления и освободить место для основной атаки, которая приведет к главной базе снабжения Союза Сити-Пойнт (также штаб-квартира Гранта). , десять миль (16 км) к северо-востоку, где река Аппоматтокс впадает в реку Джеймс . [4]