Фрэнсис Мириам «Берри» Уитчер (1811–1852) была американским юмористом, родившимся в Уайтстауне, штат Нью-Йорк . Уитчер, возможно, была первой значительной женщиной- юмористом в прозе в Соединенных Штатах.
Фрэнсис родилась 1 ноября 1811 года в Уайтстауне , округ Онейда, штат Нью-Йорк . Она была дочерью Льюиса Берри. Она жила довольно защищенной жизнью и была очень близка со своей семьей. Она часто болела, но умудрялась находить смешное в повседневной жизни. 6 января 1847 года, в возрасте 35 лет, она вышла замуж за преподобного Бенджамина Уильямса Уитчера и весной того же года переехала со своим новым мужем в Эльмиру, штат Нью-Йорк , где он стал настоятелем Троицкой церкви в апреле 1847 года. Ей пришлось привлечь к себе больше внимания общественности как жене министра. Она умерла 4 января 1852 года в Уайтстауне, штат Нью-Йорк .
Острые наблюдения Уитчер за окружающими были бесконечным источником материалов для ее зарисовок. Те, о ком она писала, вскоре увидели себя в ее прозе, и это вызвало разногласия с прихожанами ее мужа. Возможно, это привело к тому, что он потерял свое положение в церкви.
В 1840-х годах она публиковала стихи в « Субботней газете» и «Женской книге Годи» . Ее юмористическое произведение «Вдова Бедот » сделало ее знаменитостью. Созданные ею персонажи помогли ей высмеять аристократизм, включая такие вопросы, как мода, социальный статус, ухаживание и лицемерие. В 1855 году на основе ее сочинений были собраны и опубликованы в виде книги «Записки вдовы Бедот» с участием ее главного героя, комического дурака «Вдова Бедот».
Впоследствии Дэвид Р. Локк создал на основе этого довольно забавную пьесу. Обратитесь к мемуарам М. Л. Уитчера в книге Фрэнсис М. Уитчер «Вдова Сприггинс» (Нью-Йорк, 1867 г.).