Бейтсон родился в Чешире и получил образование в Чартерхаусе и Тринити-колледже в Оксфорде , где он получил степень бакалавра английского языка (второй класс), а затем степень бакалавра литературы, которую он получил в 1927 году. Содружества в Гарварде, а с 1929 по 1940 год он работал в Англии, редактируя Кембриджскую библиографию английской литературы и иногда читая лекции для Рабочей образовательной ассоциации (WEA). Во время Второй мировой войны он работал специалистом по статистике в Бакингемширском военном сельскохозяйственном управлении.
Его лучше всего помнят за его работы послевоенных лет. В 1951 году вместе с Уильямом Уоллесом Робсоном основал оксфордский журнал Essays in Criticism . [1] Он редактировал его до 1972 года, когда доверил редактирование Стивену Уоллу и Кристоферу Риксу. Бейтсон скептически относился к «научным» подходам к литературной критике и к историцистским подходам.
Он стал научным сотрудником колледжа Корпус-Кристи в 1963 году, а после выхода на пенсию стал почетным научным сотрудником. В 1931 году он женился на Яне Канселлоре; у них было двое детей, сын и дочь. Он умер 16 октября 1978 года.
Вопрос представляет собой парафраз Джеймса Маклаверти [2] сравнения Бейтсона между пространственным присутствием Моны Лизы и временным опытом Гамлета и Лицида. [3] Он также известен своим эссе 1959 года «Английская школа в условиях демократии» . Он отмечен в Оксфорде ежегодной лекцией Бейтсона, которая публикуется в Essays in Criticism .