Фурукава Ичибэй (古河 市兵衛, 16 апреля 1832 — 5 апреля 1903) — японский бизнесмен, основавший один из пятнадцати крупнейших промышленных конгломератов Японии, специализирующийся на производстве электротоваров, химикатов и металлов. В 1877 году он купил у японского правительства медный рудник Ашио , который позже организовал вместе с другими своими владениями в промышленный конгломерат под названием Фурукава дзайбацу , один из самых важных в Японии. Сегодня японские компании с названиями «Фурукава» и «Фудзи» часто принадлежат к этой группе.
Школьное образование Фурукавы началось и закончилось до того , как корабли коммодора Перри вошли в японские воды. Его родители принадлежали к низшим слоям среднего класса и не могли позволить себе дать ему высшее образование. Примерно во время заключения договора, открывшего Японию для торговли с Соединенными Штатами и другими цивилизованными странами, сильные черты, проявленные мальчиком, привлекли внимание делового человека в его родном городе. Его усыновил эксцентричный человек по имени Фурукава Тародзаэмон, который обучил своего приемного сына бизнесу. У отчима и сына были частые, но уважительные разногласия во мнениях, но со временем отец понял, что Фурукава обычно был прав, и со временем дал ему полную свободу действий — японский пример fortiter in re, suaviter in modo . [1]
Фурукава получил большую прибыль от торговли шелком-сырцом, экспортируя свои запасы для потребления за границей. Он также преуспел в торговле рисом, хотя временами терпел серьезные убытки - ранний пример превратностей торговли товарами. [1]
Несмотря на свои успехи в коммерции, Фурукава чувствовал потребность в непосредственном контакте с рабочими. Он стремился стать капитаном промышленности, желая расширить возможности трудоустройства для своих соотечественников, поскольку безработица была серьезной проблемой в Японии. У него были устремления, подобные некоторым промышленникам-первопроходцам на Западе, которые хотели улучшить участь рабочего и расширить спрос на его услуги. У него также были доброжелательные идеи о повышении уровня жизни рабочего класса, поддержке методов обеспечения старости и подходящих фондов для достижения этой цели. [1]
Возможность осуществить свою мечту появилась в результате краха японской фирмы, который имел значительные последствия для бизнеса империи. Фурукава размышлял о возможностях добычи полезных ископаемых. Он выкупил обанкротившийся медный рудник и, найдя добычу по своему вкусу, через некоторое время купил еще один. Эта вторая шахта была старой и эксплуатировалась десятилетиями. Он всегда приносил приличный доход, но считалось, что он довольно хорошо тратится. Покупка Фурукавы была высмеяна некоторыми из посвященных, и даже его собственные шахтеры не поощряли его в этом предприятии. По мере того, как операции на руднике улучшались под его управлением и собственностью, он превратился в один из величайших рудников Японии, ныне известный медный рудник Ашио . [1]
На больших глубинах он обнаружил огромные залежи руды, и производство значительно возросло. Он использовал огромное богатство, которое накопил, чтобы основать свой идеальный промышленный город в горах Ашио. Он построил лучшие дома для горняков, устроил школы для молодежи, учредил больницы, построил дороги по всему району, устроил поучительные развлечения для рабочих, что в то время было неслыханным явлением в Японии. [1]