Родившийся в семье издателей и типографов, Бентли вступил в партнерские отношения со своим отцом примерно в 1845 году, в то время, когда состояние фирмы было в упадке. Отношения между отцом и сыном иногда были сложными, и по крайней мере однажды Джордж отказался от бизнеса. После 1857 года он стал более уверенным в своем положении в фирме, все больше руководя ее развитием. Ранней «находкой» стал Уилки Коллинз . В течение 1860-х годов Джордж Бентли определил и опубликовал ряд других авторов, которые позже добились известности. Он становился все более влиятельным и знающим как издатель художественной литературы, формально взяв под свой контроль бизнес после смерти своего отца в 1871 году .
Bentley также успешно диверсифицировалась в издательство журналов, используя синергию, обеспечиваемую одновременной публикацией романов, ежемесячно выпускаемых по частям, а затем в виде книг. [2]
Джордж Бентли родился «в семь часов утра в субботу» [3] по адресу на Дорсет-сквер , тогда на западной окраине Лондона, четвертым из девяти зарегистрированных детей издателя Ричарда Бентли (1794–1871) от его брак с Шарлоттой Боттен/Белл (1800–1871). Дядя был печатником-антикваром Сэмюэлем Бентли . Два старших брата умерли в младенчестве. [3] Образование Джорджа Бентли включало период в школе , управляемой министром-нонконформистом Джоном Поттикари, в Блэкхите , среди выпускников которой также был Бенджамин Дизраэли . Бентли поступил в Королевский колледж Лондона., завершив свое формальное образование и поступив в «издательство» своего отца, когда ему было 17 лет. [1] В течение следующих нескольких лет он мог путешествовать за границу и был в Риме в 1849 году, когда французские войска вошли в город, чтобы подавить восстание . В более позднем возрасте он ограничил свои поездки время от времени отдыхом на курортах Британских островов. Он всю жизнь был астматиком. [2]
В 1836 году отец Бентли запустил литературный журнал, в который сын писал положительные рецензии на романы все еще относительно неизвестного Уилки Коллинза . Причина напряженности между отцом и сыном возникла, когда Ричард Бентли посчитал, что его исключили из коммерческих дискуссий с участием Джорджа Бентли и автора. Источники предполагают, что это был не единственный раз, когда между Ричардом и Джорджем Бентли вспыхивали разногласия в первые годы издательской карьеры Джорджа. [2] По мере того, как Джордж становился движущей силой межпоколенческого партнерства, фирма стала известна своими привлекательными и внушающими доверие книжными переплетами. Более поздним поклонником был писатель Майкл Сэдлер [ 4] .который написал, что ни один конкурирующий издатель «не вникал так тщательно и так настойчиво ... несмотря на всю палитру блеска и цвета ... [что предвещало] ... процветание, уверенность и мир». [2]