Он родился на острове Малл в Аргайлшире и переехал в Сидней в 1838 году. Он работал на ферме в Батерсте , прежде чем отправиться в Калифорнийскую золотую лихорадку, вернувшись в Австралию в 1851 году. В том же году он женился на Маргарет Маклин, с которой у него было девять лет. дети. Проработав десять лет мытарем в Ориндже , он стал фермером в Коллвуде и олдерменом в Совете Оранж. В 1867 году он был избран в Законодательное собрание Нового Южного Уэльса от Оринджа , но не участвовал в повторном конкурсе в 1869 году. Маккей умер в Ориндже в 1898 году .