Раротонга — самый крупный и густонаселенный из островов Кука . Остров вулканического происхождения, его площадь составляет 67,39 км 2 (26,02 квадратных миль), и на нем проживает почти 75% населения страны, 13 007 человек при общей численности населения в 17 434 человека. [1] Здания парламента Островов Кука и международный аэропорт находятся на острове Раротонга. Раротонга - очень популярное туристическое направление с множеством курортов, отелей и мотелей. Главный город Аваруа на северном побережье является столицей Островов Кука.
Капитан Джон Диббс , капитан колониального брига «Индевор» , считается первооткрывателем Европы 25 июля 1823 года во время перевозки миссионера преподобного Джона Уильямса .
Раротонга представляет собой вулканический остров в форме почки , 32 км (20 миль) в окружности и 11,2 км (7,0 миль) в ширину по самой длинной оси (восток-запад). [2] Остров представляет собой вершину потухшего плиоценового или плейстоценового вулкана, возвышающегося на 5000 метров над уровнем моря. [3] Остров образовался между 2,3 и 1,6 миллиона лет назад, с более поздней стадией вулканизма между 1,4 и 1,1 миллиона лет назад. [3] Хотя его положение согласуется с тем, что он был образован горячей точкой Макдональда , его возраст слишком молод , и его образование приписывается недолговечной горячей точке Раротонга [4] или омоложенному вулканизму вАитутаки . [5]
Ядро острова состоит из покрытых густым лесом холмов, прорезанных глубокими долинами, которые представляют собой разрушенные остатки первоначального вулканического конуса. [6] Холмы осушены рядом радиальных ручьев, включая ручей Аватиу и ручей Такувайне. [6] Те Манга , на высоте 658 м (2140 футов) над уровнем моря, является самой высокой вершиной на острове. Икуранги , меньшая вершина, возвышается над столицей.
Холмы окружены невысокой прибрежной равниной, состоящей из пляжей, штормовой гряды, низинных болот и аллювиальных отложений. [7] : 9 Он, в свою очередь, окружен окаймляющим рифом шириной от 30 до 900 метров. [7] : 30 Риф неглубокий, с максимальной глубиной 1,5 м, [7] : 31 и имеет несколько проходов, особенно в Аваруа , Аватиу и Нгатангииа. За гребнем рифа внешний риф круто уходит в глубокую воду. [7] : 31
Лагуна наиболее широка у юго-восточного побережья в районе лагуны Мури . Эта область содержит четыре небольших островка или моту . С севера на юг островки расположены: [8]