Солнечный цикл или цикл солнечной магнитной активности — это почти периодическое 11-летнее изменение активности Солнца , измеряемое с точки зрения изменений количества наблюдаемых солнечных пятен на поверхности Солнца. Солнечные пятна наблюдаются с начала 17 века, и временные ряды солнечных пятен являются самыми длинными непрерывно наблюдаемыми (зарегистрированными) временными рядами любых природных явлений.
Магнитное поле Солнца переворачивается во время каждого солнечного цикла, причем переворот происходит, когда цикл солнечных пятен близок к своему максимуму. Уровни солнечной радиации и выбросов солнечного материала, количество и размер солнечных пятен , солнечных вспышек и корональных петель демонстрируют синхронизированные колебания от активного к спокойному и снова к активному с периодом 11 лет.
Этот цикл веками наблюдался по изменениям внешнего вида Солнца и земным явлениям, таким как полярные сияния . Солнечная активность, обусловленная как циклом солнечных пятен, так и переходными апериодическими процессами, регулирует окружающую среду планет Солнечной системы, создавая космическую погоду и воздействуя на космические и наземные технологии, а также на атмосферу Земли, а также, возможно, колебания климата в масштабах столетий и веков. дольше.
Понимание и предсказание цикла солнечных пятен остается одной из главных задач в астрофизике с серьезными последствиями для космической науки и понимания магнитогидродинамических явлений в других частях Вселенной.
Солнечные циклы имеют среднюю продолжительность около 11 лет. Солнечный максимум и солнечный минимум относятся к периодам максимального и минимального количества солнечных пятен. Циклы простираются от одного минимума к другому.
Солнечные пятна впервые систематически наблюдали Галилео Галилей, Кристоф Шайнер и современники примерно с 1609 года. Солнечный цикл был открыт в 1843 году Самуэлем Генрихом Швабе , который после 17 лет наблюдений заметил периодическое изменение среднего числа солнечных пятен . [2] Швабе, однако, предшествовал Кристиан Хорребоу , который в 1775 году писал: «Похоже, что по прошествии определенного количества лет появление Солнца повторяется в отношении количества и размера пятен» на основе его наблюдения за Солнцем с 1761 года и позже из обсерватории Рундетаарн в Копенгагене. [3] Рудольф Вольфсобрал и изучил эти и другие наблюдения, восстановив цикл до 1745 года, в конечном итоге подтолкнув эти реконструкции к самым ранним наблюдениям солнечных пятен Галилеем и его современниками в начале семнадцатого века.