Компьютерное устройство — это компьютерная система с комбинацией аппаратного обеспечения , программного обеспечения или встроенного ПО , специально разработанная для предоставления определенного вычислительного ресурса. Такие устройства стали известны как приборы из-за сходства по функциям и управлению с бытовыми приборами , которые обычно закрыты и опечатаны и не подлежат обслуживанию пользователем или владельцем. Аппаратное и программное обеспечение поставляются как интегрированный продукт и даже могут быть предварительно сконфигурированы перед поставкой заказчику, чтобы обеспечить готовое решение для конкретного применения. В отличие от компьютеров общего назначения , устройства обычно не предназначены для того, чтобы позволить клиентам изменять программное обеспечение и базовую операционную систему или гибко перенастраивать оборудование.
Другой формой устройства является виртуальное устройство , которое имеет функциональность, аналогичную выделенному аппаратному устройству, но распространяется как образ программной виртуальной машины для устройства, оснащенного гипервизором .
Традиционно программные приложения работают поверх операционной системы общего назначения , которая использует аппаратные ресурсы компьютера (в первую очередь память, дисковое хранилище, вычислительную мощность и пропускную способность сети) для удовлетворения вычислительных потребностей пользователя. Основная проблема традиционной модели связана со сложностью. Интегрировать операционную систему и приложения с аппаратной платформой сложно, а также сложно поддерживать ее в дальнейшем.
Благодаря жесткому ограничению вариаций аппаратного и программного обеспечения устройство становится легко развертываемым и может использоваться без столь широких (или глубоких) знаний в области ИТ. Кроме того, когда появляются проблемы и ошибки, вспомогательному персоналу очень редко приходится глубоко их изучать, чтобы полностью разобраться в вопросе. Персоналу достаточно пройти обучение работе с программным обеспечением для управления устройствами, чтобы иметь возможность решать большинство проблем.
Во всех формах модели компьютерного устройства клиенты получают выгоду от простоты управления. Устройство имеет только одну комбинацию аппаратного обеспечения, операционной системы и прикладного программного обеспечения, предварительно установленную на заводе. Это избавляет клиентов от необходимости выполнять сложную работу по интеграции и значительно упрощает устранение неполадок. Фактически, эта характеристика «работы под ключ» является решающим преимуществом, которое клиенты ищут при покупке бытовой техники.
Чтобы считаться устройством, (аппаратное) устройство должно быть интегрировано с программным обеспечением, и оба они поставляются в комплекте. [ нужна цитата ] Это отличает устройства от «домашних» решений или решений, требующих сложной реализации интеграторами или торговыми посредниками с добавленной стоимостью (VAR).