Гарри Лоуренс был на либеральном крыле Объединенной партии . Он был самым старшим из депутатов, отделившихся и основавших Прогрессивную партию в 1959 году.
Лоуренс был министром в правительстве Яна Смэтса до прихода к власти Национальной партии в 1948 году.
Он был министром внутренних дел с 1939 по 1943 год и с января по июнь 1948 года, а также министром юстиции с 1945 по июнь 1948 года.
У Лоуренса была повреждена селезенка, когда на него напали националисты на политическом митинге во время Второй мировой войны. Эта травма причиняла Лоуренсу постоянную боль, как он объяснил, когда отказался быть кандидатом в руководство Прогрессивной партии в 1959 году. Однако он стал первым партийным председателем ПП.
Лоуренс, как и все депутаты-прогрессивисты, кроме Хелен Сузман , не был переизбран на всеобщих выборах 1961 года. Он не вернулся в парламент, но был временным лидером партии после того , как Ян Стейтлер ушел в отставку в декабре 1970 года, пока Колин Эглин не был избран лидером в феврале 1971 года.