Закон Гавлика — это славянский ритмический закон, касающийся редуцированных гласных (известных как йерс или джерс) в праславянском языке . Он назван в честь чешского ученого Антонина Гавлика (1855–1925), который определил закономерность в 1889 году. Хотя закон Гавлика был предвестником утраты лет, этот процесс является частью индивидуальной истории различных славянских языков. Закон Гавлика действовал уже в конце общеславянского периода и положил конец эпохе «закона открытых слогов», главного фонологического нововведения общеславянского периода.
Передний и задний yer происходят от ранних праславянских и прабалтославянских кратких высоких гласных */i/ и */u/ соответственно. Как гласные, они играли роль в законе открытых слогов, который гласит, что каждый слог должен оканчиваться на гласную. В старославянском языке , например, вообще не было закрытых слогов.
Годы в конце слова, которых было много, в том числе в образцах склонения, были сокращены по длине до ультракоротких или «слабых» вариантов (/ĭ/ и /ŭ/). Эти слабые годы затем часто опускались . В словах с несколькими годами слабые варианты не ограничивались позицией в конце слова.
Закон Гавлика описывает закономерность появления слабых и сильных лет. Считая от последнего йер в слове, последний йер слабый, предыдущий йер сильный, предыдущий йер слабый и т. д., пока не будет достигнута полная гласная, а затем схема снова начинается с чередования слабых и сильных йер. .