В центре сюжета жестокие условия содержания в тюрьме на юге США . Заключенные цепной банды вынуждены строить «шоссе свободы» для своего надзирателя, наказанного под его жестоким руководством. Герцог Эллис - самый влиятельный заключенный среди них. Вскоре он обнаруживает, что его младший брат также был заключен в тюрьму и присоединился к цепной банде. Достаточно скоро Дюк станет вдохновителем массовых беспорядков. [1]