Бут работал шахтером в Ноттингемшире и стал активным членом Ассоциации горняков Ноттингемшира (NMA). Он выиграл стипендию NMA для обучения в Центральном трудовом колледже . Там он познакомился с Эй Джей Куком , который стал его другом на всю жизнь. [2]
Бут вернулся в Ноттингемшир в 1914 году, где вступил в Независимую лейбористскую партию (НРП). Он провел успешную кампанию против планов руководства NMA выйти из политического фонда Федерации горняков Великобритании (MFGB), а также начал преподавать политику и экономику другим горнякам; среди участников был Джек В. Смит . [3]
Левая группа Бута в профсоюзе оказалась популярной, и в ответ президент NMA Джордж Спенсер сам начал занимать более левые позиции. Однако в 1918 году Бут занял штатную должность агента и секретаря Ассоциации горняков Леса Дина , а в его отсутствие Спенсер стал генеральным секретарем НМА и вернулся к более правым взглядам. Бут вернулся в Ноттингемшир в 1922 году, когда его избрали контрольно- весовым на шахте Аннесли ; в его отсутствие он потерял некоторую поддержку, и Спенсер почувствовал, что может возглавить крупный раскол в профсоюзе после всеобщей забастовки в Великобритании . [4] Бут остался верен NMA и был вознагражден избранием его вице-президентом. В 1932 году изменения в руководстве профсоюза привели к серии выборов; Бут безуспешно баллотировался на посты генерального секретаря и финансового секретаря, прежде чем выиграл один из них и стал президентом. [3]
В качестве президента Бут сосредоточился на содействии воссоединению с конкурирующим Промышленным союзом горняков Ноттингемшира (NMIU). Это было непопулярным среди некоторых активистов NMA, но было поддержано Куком, который стал секретарем MFGB. В 1937 году Бут ушел с поста президента, чтобы стать постоянным агентом профсоюза. Позже в том же году NMA объединилась с NMIU, чтобы сформировать Федеративный союз горняков Ноттингемшира; рационализация должностей в новом союзе привела к тому, что Бут потерял как работу агента, так и должность в исполнительном комитете. [3]
Несмотря на временное отстранение, Бут оставался заметной фигурой среди горняков Ноттингемшира. В 1944 году NMFU стал Ноттингемширским районом Национального союза горняков . Новые правила о максимальном возрасте членов профсоюза вынудили генерального секретаря Вэла Коулмана уйти в отставку в 1945 году, и Бут победил на выборах в качестве генерального секретаря профсоюза. Через несколько лет вышел на пенсию. [3]