Медицинское регулирование гарантирует, что медициной занимаются только квалифицированные и подходящие люди , и может использоваться для предотвращения конкуренции и увеличения финансового вознаграждения. [1] : 34 История регулирования врачей в Великобритании насчитывает около 600 лет. Самые ранние процедуры лицензирования проводились Церковью, при этом определенную роль также играли профессиональные ассоциации и университеты. Современное регулирование врачей осуществляется Генеральным медицинским советом .
Самое раннее упоминание о медицинском регулировании в Великобритании датируется 1421 годом, когда врачи обратились в парламент с просьбой не допускать к медицинской практике никого, кто не имеет соответствующей квалификации. Врачи заявили, что неквалифицированные практикующие нанесли «большой вред и убили многих людей». [2] : 274
Несмотря на принципиальное согласие парламента, мало что произошло до 1511 года, когда статут передал регулирование медицинской профессии в руки епископов. Джон Раах писал, что «Церковь, по-видимому, считалась единственным учреждением, влияние которого было обширным и достаточно мощным, чтобы эффективно подавлять шарлатанов и лицензировать представителей медицинской профессии». Далее Раах предположил, что медицина как научная профессия «не может быть отнесена к регулированию средним окружным чиновником». Священнослужители, часто наиболее образованные члены общества, лучше подходили для этой задачи. Медицина и религия также были тесно переплетены: исцеление долгое время ассоциировалось со сверхъестественным, а в событиях рождения и смерти участвовали как медики, так и священнослужители. [2] :
Цель статута 1511 года заключалась в устранении неквалифицированных практикующих, и с этой целью он предусматривал финансовое вознаграждение для тех, кто сообщал о них.
В 1518 году была основана Коллегия врачей , которая взяла на себя лицензирование врачей в Лондоне. Колледж был основан самими врачами, а это означает, что в Лондоне лицензирование медицины находилось в руках профессии, а не епископа. Между колледжем, университетами и епископами возникали различные споры по поводу их полномочий лицензировать и признавать квалификацию друг друга.
Поскольку врачи часто работали на больших территориях, пересекая границы епархий, им часто требовались лицензии от нескольких епископов. В какой-то момент — неясно, когда именно — архиепископы получили право выдавать лицензии для нескольких епархий. В начале семнадцатого века почти четверть врачей получили лицензии от архиепископов. [2] : 287