Дело International Shipping Co (Pty) Ltd против Bentley [1] является важным делом в законодательстве Южной Африки .. Дело рассматривалось в Апелляционном отделе 25 и 26 сентября 1989 г., а решение было вынесено 10 ноября. Председательствующими были Корбетт С.Дж., Бота Дж.А., Хефер Дж.А., Смальбергер Дж.А. и Фридман А.Дж.А. Дело особенно важно в деликтном праве, в области причинно-следственной связи и в вопросе об отдаленности убытков. Финансовая компания подала на аудитора в суд за убытки, вызванные искажениями по небрежности, содержащимися в отчете аудитора группы компаний. Этот отчет вводил в заблуждение: он не давал точной картины безрадостного финансового положения группы, которой компания предоставляла финансовые услуги. Суд установил, что аудитор действовал халатно и неправомерно, и тем самым установил фактическую причинно-следственную связь. Однако в апелляционном порядке было установлено, что компания убытки были слишком малы, чтобы аудитор мог нести за это ответственность. В решении изложены факторы, имеющие значение для определения того, является ли убыток слишком маловероятным.[2]
Апеллянт, International Shipping, компания, занимающаяся финансами и грузоотправителями, согласилась предоставить определенные финансовые возможности группе компаний D в начале 1976 года. Ответчик, Bentley, был назначен аудитором группы D в ноябре 1977 года. В марте 1979 года Bentley выпустила отчеты о финансовых отчетах каждой из компаний, входящих в группу D, а также о своих финансовых отчетах за год, закончившийся 20 декабря 1978 года. В каждом из этих отчетов, которые не содержали никаких оговорок Таким образом, Бентли заявил, что он изучил рассматриваемую финансовую отчетность и выполнил требования раздела 300 Закона о компаниях, [3]и что, по его мнению, отчетность достоверно отражает финансовое положение компании по состоянию на 20 декабря 1978 г. и результаты ее деятельности за период, закончившийся на тот момент, в соответствии с требованиями Закона о компаниях.
International Shipping продолжала предоставлять эти финансовые средства до ликвидации компаний, входящих в Группу D, в апреле 1981 года. На момент такой ликвидации общая задолженность D Group перед International Shipping составляла 977 318 рандов, из которых только сумма было возвращено 593 826 руб. Таким образом, компания International Shipping понесла убыток в размере 383 492 рандов.
В апреле 1982 года International Shipping возбудила иск о возмещении ущерба против Bentley в местном отделении, утверждая, что
Что касается фактической причинно-следственной связи, суд постановил, что отчет ответчика о небрежности в отношении финансовой отчетности за 1978 год, несомненно, представляет собой непременную причину убытков апеллянта, поскольку надлежащее и небрежное выполнение им своих обязанностей в качестве аудитора предотвратило бы окончательная потеря заявителя. Что касается юридической причинно-следственной связи, суд постановил, что существует ряд факторов, которые имеют тенденцию к разделению причины и следствия в настоящем деле, а именно:
Программа поддержки сводилась к беспрепятственному кредитованию группы D без дополнительного обеспечения, что и стало реальной причиной убытков истца. Такую ситуацию трудно было предвидеть в марте 1979 года.