Он родился в Ричмонде в семье подрядчика Джона О'Коннелла и Энни Макнамара. Он был двоюродным братом Джека Кремина и Берта Кремина , обоих политиков-лейбористов, и 18 декабря 1926 года женился на Лилиан Мэй Лестер, от которой у него было четверо детей . Он работал в городском совете Ричмонда с 1948 по 1972 год, был мэром с 1957 по 1958 год и с 1964 по 1965 год. В 1958 году он был избран в Законодательный совет штата Виктория от провинции Мельбурн . Он служил до своей смерти в Ричмонде в 1972 году .