Он родился в Канзас-Сити 27 апреля 1923 года, вырос на юге Индианы и получил образование в начальных и средних школах Миссури, Иллинойса и Индианы. Он участвовал во Второй мировой войне и вернулся в штат Хузьер, чтобы поступить в Университет Индианы . В 1949 году он получил степень бакалавра экономики в Индианском университете в Блумингтоне. Неуверенный в своем направлении, он записался в класс фотографии и познакомился с легендарным преподавателем фотографии Генри Холмсом Смитом . Под его опекой Велпотт увлекся черно-белой фотографией как формой изобразительного искусства.
Он изучал живопись у Леона Голуба и Гарри Энгла и дизайн у Джорджа Рики , получив степень магистра визуальных коммуникаций в 1955 году, а затем степень магистра искусств в 1959 году.
Он начал свою долгую преподавательскую деятельность в Государственном колледже Сан-Франциско, когда продолжил карьеру профессионального фотографа. В 1973 году он был награжден Арльской медалью, Франция ; позже в том же году он получил грант от Национального фонда искусств ; а в 1983 году грант Polaroid совместно с Музеем фотоискусства в Сан-Диего.
Фотографии Велпотта находятся в коллекции Музея современного искусства в Нью-Йорке; Музей Уитни, Нью-Йорк; Международный музей фотографии, Дом Джорджа Истмана, Рочестер, Нью-Йорк; Художественный институт Чикаго; Центр творческой фотографии Университета Аризоны, Тусон; Университет Нью-Мексико, Альбукерке; Художественный музей Нортона Саймона, Пасадена, Калифорния; Оклендский музей современного искусства, Калифорния; Музей современного искусства Сан-Франциско, Национальная библиотека, Париж, и Художественный музей Мускарелла, Вильямсбург, Вирджиния. [ нужна ссылка ]