Джеймс Фицджеральд (ок. 1570 — ноябрь 1601), ирландский дворянин , был преемником Джеральда Фицджеральда, 14-го графа Десмонда . Он принял титул графа Десмонда , который был подавлен в 1582 году после восстания Десмонда . Он провел большую часть своей жизни в плену и был временно, но безуспешно, восстановлен в графстве в 1600–1601 годах англичанами в попытке умиротворить Мюнстер во время Девятилетней войны . Таким образом, он стал 1-м графом Десмондом, но вскоре вернулся в Англию, где и умер в безвестности.
Джеймс Фитцджеральд, сын 14-го графа и Элеоноры Батлер, родился во время восстания Десмонда ; Королева Англии Елизавета была его крестной матерью. Он проживал в Ирландии в 1579 году, когда его отец присоединился к более позднему восстанию против короны, и в то время его мать решила передать его сэру Уильяму Друри, лорду-наместнику Ирландии, который поместил его под стражу в Дублинском замке. В августе 1582 года его мать горько пожаловалась лорду Берли на то, что образованием ее сына пренебрегают, и искала лучшего ухода за ним. После смерти его беглого отца тюремщики Фитцджеральда обратились к английскому правительству с ходатайством о его перемещении в лондонский Тауэр.. Прошение было удовлетворено в 1584 году, и до конца года он был перенесен в Тауэр, где оставался в течение следующих 16 лет.
Фитцджеральд был наследником графства Десмонда, но в 1585 году поместье его покойного отца было передано ирландскому парламенту, а все его имущество конфисковано короной. Большая часть наследственных земель в провинции Мюнстер затем подверглась радикальной плантации английскими поселенцами (см. Плантация Мюнстера ), но лояльность, связанная с именем Фитцджеральда, была настолько велика, что у правительства были веские основания опасаться будущего восстания. Эти события произошли во время англо-испанской войны (1585–1604 гг.), и опасения англичан усилились в связи с перспективой интервенции испанцев, исторически имевших родство с западным побережьем Ирландии.
Именно в этом контексте молодой наследник оказался в Лондоне, где ему предстояло вести жалкое существование. Похоже, он был болен, о чем свидетельствуют отчеты, которые велись между 1588 и 1598 годами о платежах за лекарства, мази, пилюли и сиропы, которые ему вводили. В 1593 году он написал в патетических выражениях секретарю королевы сэру Роберту Сесилу , но правительство действительно могло использовать его только в одном случае.
В 1600 году, во время Девятилетней войны (Ирландия) и после враждебных вторжений в Мюнстер по указанию Хью О'Нила, 3-го графа Тайрона , сэр Джордж Кэрью предложил провести Фитцджеральда через всю провинцию как истинного графа Десмонд , чтобы противостоять популярности претендента на графство, Джеймса Фитц-Томаса Фитцджеральда (известного как Суган - т.е. Хайроп - граф). Королева колебалась, услышав это предложение, но Сесил убедил ее, что риск стоит того.
Патент на титул графа Десмонда (второе творение) прошел большую печать без восстановления конфискованных земель и ограничения любого наследования титула; пособие в размере 500 фунтов стерлингов в год. был предоставлен. Фитцджеральд должен был остаться под опекой капитана Прайса и Майлера Маграта , архиепископа Кэшела ; Прайсу было поручено хранить его верность королеве и протестантской религии, а также вести скромное домашнее хозяйство. Сесил проинструктировал Кэрью держать Фитцджеральда под пристальным наблюдением, готовый арестовать его, если он проявит сочувствие повстанцам, при этом допустив видимость свободы.