Джесси Дональд «Дядя Джимми» Томпсон (1848 - 17 февраля 1931) [1] был американским старинным скрипачом и певцом и автором песен. Его лучше всего помнят как первого исполнителя, сыгравшего в Grand Ole Opry в Нэшвилле (тогда он назывался WSM-AM Barn Dance ), выступив с основателем и ведущим Джорджем Д. Хэем вечером 28 ноября 1925 года. выступление оказало бы важное влияние на творческое направление шоу в годы его становления. В то время как Томпсон сделал лишь несколько записей в конце своей жизни, его сварливый и эксцентричный характер и его навыки игры на скрипке сделали его одной из самых известных икон ранней музыки кантри .. [2]
Томпсон родился в округе Смит, штат Теннесси (недалеко от города Бакстер ) в 1848 году. Примерно в 1860 году его семья переехала в Техас , и вскоре после этого Томпсон начал играть на скрипке. Вероятно, он выучил ряд мелодий (в том числе «Flying Clouds», которую он записал в 1930 году) от ветеранов, вернувшихся с Гражданской войны в США (1861–1865), и его стиль игры на скрипке всегда демонстрировал сильное техасское влияние. [2] В 1880-х годах Томпсон вернулся в графство Смит, где женился на своей первой жене. Они прожили в Теннесси около 20 лет, прежде чем снова переехали в Техас. В 1907 году Томпсон получил региональную известность как скрипач, когда выиграл восьмидневный конкурс скрипачей в Далласе . [3]
Томпсон вернулся в Теннесси через несколько лет после конкурса в Далласе, на этот раз поселившись недалеко от Хендерсонвилля , города, расположенного в нескольких милях к северо-востоку от Нэшвилла. Однако вскоре после этого умерла его первая жена, и примерно в 1912 году он женился на своей второй жене, Элле Мэннерс. [2] В 1916 году Томпсон и Элла переехали в Лагуардо, округ Уилсон, штат Теннесси . Будучи слишком старым, чтобы заниматься сельским хозяйством, Томпсон купил грузовик Ford , который он оснастил импровизированным кемпером, и он и Элла провели следующие несколько лет, путешествуя по штату, выступая на различных ярмарках и других мероприятиях. Томпсон играл на скрипке, а «тетя Элла» танцевала на красном ковре. [4] [5] В 1923 году Томпсон проделал весь путь до Далласа, где снова занял первое место в городском восьмидневном конкурсе скрипачей. [3]
В 1925 году Национальная компания по страхованию жизни и несчастных случаев учредила WSM, первую радиостанцию в Нэшвилле, которая могла охватить региональную аудиторию. В сентябре того же года WSM начал транслировать сельских музыкантов из района Нэшвилла, а именно Хамфри Бейта , Сида Харкредера и дядю Дэйва Мейкона . Понимая популярность старинной музыки, WSM наняла Джорджа Д. Хэя , диктора чикагского радио и ведущего National Barn Dance на чикагской WLS. Хэй адаптировал формат своего шоу к WSM, где оно должно было называться WSM Barn Dance . [6] Для первого эфира шоу 28 ноября племянница Томпсона, Ева Томпсон Джонс, которая в то время работала концертмейстером на фортепиано в WSM, предложила Хэю своего дядю в качестве его первого гостя. [2]
Выступление Томпсона началось в 20:00 того же дня, когда Хэй представил Томпсона и заявил, что Томпсон примет запросы от слушателей. На станцию сразу же посыпались телефонные звонки и телеграммы. В конце часа Хэй спросил Томпсона, достаточно ли он поиграл, на что Томпсон ответил: «Человек не разогревается за час», и показал Хэю голубую ленту, которую он недавно выиграл на восьмерке. дневной конкурс скрипачей в Далласе. [6]