Адам родился в Александрии, штат Вирджиния , и, вероятно, научился серебряному делу у своего отца Джеймса Адама. Похоже, он работал в компании Burnett & Ridgen в Джорджтауне (Вашингтон, округ Колумбия) примерно в 1801 году. В то время Томас Брафф демонстрировал свое запатентованное устройство для изготовления ложек, и его реклама включала отзывы Адама и других мастеров-серебряников. Свидетельство Адама гласило следующее:
28 июля 1803 года Адам женился на Мэри Хейс. Его первая деловая реклама была опубликована 18 ноября 1803 года как мастер по золоту и серебру. Его мастерская находилась на Кинг-стрит в Александрии, недалеко от Ройала. За десятилетия он несколько раз менял адреса и покупал дополнительную недвижимость. В его рекламных объявлениях он описывался как серебряный мастер, а иногда и как ювелир; он также ремонтировал серебряные и ювелирные изделия и продавал серебряные изделия, типичные для серебряных мастерских. Его ученики и подмастерья не зарегистрированы, но в списках налога на имущество за 1810 и 1812 годы в его доме фигурируют трое мужчин старше шестнадцати и двое младше шестнадцати лет, в число которых помимо Адама и его сына могут входить два подмастерья и один ученик. Кроме того, Адам был художником-любителем и, как говорят, был другом Томаса Салли . Несколько картин, приписываемых Адаму, сохранились до сих пор. Его бизнес казался процветающим и хорошо управляемым, поскольку после смерти он оставил поместье стоимостью от 20 000 до 25 000 долларов.