Джон Лэнд родился в семье Аарона Брюстера и Мэтти Миллер Лэнд 12 июня 1918 года в Колумбусе, штат Джорджия . Он учился в школах округа Маскоги , окончив среднюю школу Колумбуса в 1935 году. Затем он поступил в Университет Джорджии , получив диплом юриста в 1939 году.
После непродолжительной работы в частной юридической практике Лэнд был призван в армию Соединенных Штатов в 1941 году, в начале Второй мировой войны , поднявшись по служебной лестнице до должности майора . После войны он вернулся в Колумбус, чтобы восстановить свою частную юридическую практику. Он безуспешно баллотировался в Генеральную Ассамблею Джорджии в 1946 году против авторитетного законодателя. Два года спустя он без сопротивления баллотировался в Сенат штата Джорджия , работая в 1949 и 1950 годах. Во время своего пребывания в сенате штата Лэнд стал известен как «яростный критик» губернатора Германа Талмаджа .
После своего пребывания в законодательном органе Лэнд снова вернулся в Колумбус, чтобы заняться юридической практикой. Когда появилась вакансия окружного прокурора , Лэнд занялся ею. Но назначение, сделанное политическим соперником Лэнда, губернатором Талмаджем, досталось другому. Не испугавшись, Лэнд добивался избрания на эту должность в 1952 году, но проиграл действующему президенту . Три года спустя новый губернатор Марвин Гриффин назначил Лэнда на должность главного прокурора. Лэнд работал генеральным солиситором судебной системы Чаттахучи с 1955 по 1964 год. Затем он в течение 24 лет работал судьей Верховного суда Джорджии с 1964 по 1989 год.
Джон Лэнд был членом политической династии, в которую входили многочисленные члены городского совета, сенаторы штата и федеральный судья. Его племянник Тед Лэнд какое-то время работал в городском совете, а затем начал долгую карьеру в Сенате штата Джорджия. Другой племянник десятилетиями был постоянным членом городского совета. Еще один родственник, Клэй Лэнд , прошел через городской совет, прежде чем принять сенатский сенат, ранее принадлежавший дяде Теду Лэнду , а затем продвинулся до должности главного окружного судьи Соединенных Штатов в Окружном суде Соединенных Штатов по Среднему округу. Грузии .