Кэтлин Мэри Луиза «Кейт» О'Брайен родилась в Лимерик-Сити в 1897 году в семье среднего класса. После смерти матери, когда ей было пять лет, она присоединилась к своим трем старшим сестрам в качестве пансионера в монастыре Лорел Хилл, став самой младшей ученицей в школе. В 1919 году она окончила недавно созданный Университетский колледж Дублина по английскому и французскому языкам , а затем переехала в Лондон, где в течение года работала учителем. [1]
В 1922—23 работала гувернанткой в Бильбао , Страна Басков , на севере Испании , где начала писать художественную литературу. [2] По возвращении в Англию О'Брайен работала в Manchester Guardian . [3] Она вышла замуж за голландского журналиста Густафа Райнера в 1922 году, но брак распался в течение года. После успеха ее пьесы «Выдающаяся вилла» в 1926 году она занялась писательством на полную ставку и была награждена премией Джеймса Тейта Блэка 1931 года и премией Хоторндена за свой дебютный роман « Без моего плаща» . [ нужна ссылка ]
Многие из ее книг посвящены вопросам женской свободы действий и сексуальности способами, которые были новыми и радикальными для того времени. Ее роман 1936 года «Мэри Лавель » был запрещен в Ирландии и Испании, а «Страна специй» была запрещена в Ирландии после публикации. [4] Помимо романов, она написала пьесы, сценарии фильмов, рассказы, эссе, обильную журналистику, два биографических исследования и два очень личных рассказа о путешествиях. На протяжении всей своей жизни О'Брайен чувствовала особую близость с Испанией — в то время как ее опыт в Стране Басков вдохновил Мэри Лавель , она также написала жизнь испанского мистика Терезы Авильской и использовала отношения между испанским королем Филиппом II и Мария де Мендосанаписать антифашистский роман «Эта дама» . [5]
Хотя Кейт О'Брайен большую часть своей взрослой жизни прожила за пределами Ирландии, страна сыграла решающую роль в ее творчестве. Действие многих ее романов происходит в Ирландии, в «Меллике» — ее вымышленном названии Лимерика. Какое-то время в 1950-х годах она жила в Раундстоуне в Коннемаре. Она вела регулярную газетную колонку для Irish Times под названием « Издалека» , в которой освещались двойственные отношения, которые у нее были с Ирландией. В своих романах после 1936 года она откровенно критикует консерватизм нового ирландского государства, особенно в годы правления Де Валеры . Ее работа продвигала европейскую идентичность, которая, по ее мнению, уходила корнями в христианскую традицию, несмотря на то, что сама она была агностиком.
О'Брайен написала политический рассказ о путешествиях « Прощай, Испания» , чтобы заручиться поддержкой левых во время гражданской войны в Испании, и утверждалось, что она была близка к анархизму в 1930-х годах. [2] Она также написала рассказ о путешествиях «Моя Ирландия» (1962), в котором она предлагает живой и увлекательный отчет о местах в Ирландии, которые она любила (например, Коннемара) или не впечатлила ее (например, Дублин).