Линчевание произошло после того, как король Джонсон застрелил Фредерика Шваба, 29-летнего белого кузнеца, который жил в районе Фэрфилд в Балтиморе. Инцидент произошел после словесной конфронтации из-за игры в бильярд между Джонсоном и братом Фредерика Шваба, Фрэнком. Спор стал неприятным. После выхода из салона к Джонсону подошел Фредерик Шваб. Фредерик был расстроен тем, что Джонсон во время ссоры обозвал своего брата несколькими мерзкими именами. Джонсон сообщил, что уже боялся Фредерика из-за предыдущих встреч. Поэтому, когда Фредерик ударил его, он вытащил пистолет и произвел несколько выстрелов. Первый выстрел попал Фредерику в грудь, убив его, следующие два выстрела были произведены по упавшему телу Фредерика. Однако свидетели утверждают, что не видели, как Фредерик ударил Джонсона. [2]
Фрэнк Шваб вернулся в салон, где произошел спор. Он позвонил шефу Ирвину полиции округа Энн-Арундел . Позже король Джонсон был арестован вместе со свидетелем Хьюбертом (Ридберд) Чейзом в своем доме. Сообщений о сопротивлении не было, и Джонсон назвал самооборону своим единственным мотивом. Джонсон и Чейз были доставлены в бруклинскую тюрьму. В тот же день их должны были перевезти в Аннаполис в целях их безопасности, но они были задержаны. [2] Около двух часов ночи 26 декабря 1911 года Джонсона вывели из камеры в бруклинской тюрьме и линчевали. [1]