Отец Кляйна, Чарльз, был оптиком из Нью-Йорка , который продавал оптические устройства и стереооптики . [1] Кляйн присоединился к семейной фирме, переехав в Чикаго в 1893 году, где основал Kleine Optical Company . В 1896 году компания начала продавать кинооборудование, а в 1899 году компания получила эксклюзивное соглашение с Томасом Эдисоном о продаже его пленки и оборудования в районе Чикаго . [1]
В 1903 году Кляйне начал распространять фильмы -биографии , а также европейские фильмы и был пионером в аренде фильмов в кинотеатрах. Он стал вовлеченным в патентные споры с Томасом Эдисоном в 1908 году, в результате чего представители отрасли основали компанию Motion Picture Patents Company . Он основал Kalem Company , американскую киностудию в Нью-Йорке в 1907 году вместе с Сэмюэлем Лонгом [2] и Фрэнком Дж. Мэрионом.. Компания была названа в честь инициалов К, Л и М. Кляйне. Кляйн проработал в компании лишь короткий период времени; однако для него это была выгодная инвестиция, поскольку вскоре его партнеры добились достаточного успеха, чтобы выкупить его акции со значительной премией.
Кляйн был национальным дистрибьютором немого кино в 1910-х годах, ярким примером является фильм Essanay Studios 1918 года « Мужчины, которые занимались со мной любовью » с Мэри Маклейн в главной роли .