Программа LIFE (французский: L'Instrument Financier pour l'Environnement) является инструментом Европейского Союза для финансирования действий в области окружающей среды и климата. Общая цель LIFE – способствовать реализации, обновлению и развитию экологической и климатической политики и законодательства ЕС путем совместного финансирования проектов с добавленной европейской стоимостью. Программа LIFE началась в 1992 году, и на сегодняшний день программа состоит из пяти этапов (LIFE I: 1992–1995, LIFE II: 1996–1999, LIFE III: 2000–2006, LIFE+: 2007–2013 и LIFE 2014–2020). За этот период LIFE софинансировала около 4600 проектов по всему ЕС, общий вклад которых в защиту окружающей среды и климата составил около 6,5 миллиардов евро. На следующий этап программы (2021–2027 годы) Еврокомиссия предложила увеличить бюджет до 5,45 миллиарда евро. [1]
Европейская комиссия ( ГД по окружающей среде и ГД по борьбе с изменением климата ) управляет программой LIFE. Комиссия делегировала реализацию многих компонентов программы LIFE Исполнительному агентству по малым и средним предприятиям (EASME) до марта 2021 года и Европейскому исполнительному агентству по климату, инфраструктуре и окружающей среде (CINEA) с 1 апреля 2021 года. Группы отбора, мониторинга и коммуникации оказывают помощь Комиссии и CINEA. Европейский инвестиционный банк управляет двумя новыми финансовыми инструментами (NCFF и PF4EE).
В конце 1980-х годов общественное сознание об экологических угрозах быстро росло. Крупномасштабные экологические катастрофы, такие как Чернобыльская катастрофа, привлекли внимание к необходимости более высокого уровня защиты окружающей среды. Такие проблемы, как дыры в озоновом слое над полюсами и глобальное потепление, привели к ускорению разработки европейской экологической политики и институционального строительства.
Однако действия ЕС в области окружающей среды можно проследить еще раньше. Финансовая помощь ЕС для охраны природы впервые была предоставлена в начале 1980-х годов, после инициатив, принятых еще в 1970-х годах. С 1972 года были приняты меры по ограничению загрязнения и улучшению управления отходами. Затем в 1979 году была принята Директива о птицах, которую организация Birdlife International назвала «одним из самых разумных законодательных актов по сохранению птиц в мире». Директива предусматривала совместное финансирование управления особо охраняемыми территориями, предназначенными для сохранения птиц.
Признание важности предоставления финансовой помощи для защиты среды обитания получило дальнейшее развитие в 1982 году, когда Европейскому парламенту удалось ввести небольшую бюджетную линию на охрану природы, что позволило финансировать около дюжины проектов. Это финансирование было возобновлено в 1983 году и обеспечило поддержку небольших подготовительных проектов, которые, тем не менее, оказали значительное влияние. В отношении более поздних Правил ACE (Action Communautaire pour l'Environnement или «Действия ЕС по окружающей среде») эта поддержка была известна как pre-ACE.
С середины 1980-х годов два Постановления расширили объем помощи ЕС в области окружающей среды, учредив финансовый инструмент ACE. Во-первых, Регламент № 1872/84 действовал с июля 1984 г. по июнь 1987 г. и открыл ЕС возможность предоставлять финансовую поддержку проектам в трех областях: