Артур Пенхалигон — мальчик, который попал в «Дом», волшебный мир. Этот мир состоит из семи частей, каждая из которых содержит «Ключ» (могущественные магические предметы) и часть «Воли» (существо, исполняющее желание отсутствующего «Архитектора»), находящееся под контролем злодейского «Доверенного лица». Артур стремится победить «Попечителей» и выполнить «Волю».
На Земле пятая Попечительница, леди Фрайдей, маскируется под доктора, которого все любят за то, что она очень красивая и утонченная. Позже выясняется, что Пятница похитила тысячи людей и увезла их в другой мир. Там она высасывает из них их эмоции и воспоминания, которые пьет, чтобы испытать их (будучи существом Дома, она не может сама иметь эти переживания).
Артур, шестой попечитель Суббота и еще одно могущественное существо Дома по имени Волынщик получают сообщение от леди Пятница о том, что она отказалась от правления своей части Дома, называемой «Средним Домом», и что первый из них, кто достигнет ее scriptorium могут претендовать на пятый Ключ и ее домен как на свои собственные. Вместе с каждым сообщением отправляется «передаточная пластина», которая отправляет любого, кто к ней прикоснется, прямо в Средний дом (который представляет собой гигантскую гору с террасами ). Артур случайно использует тарелку.
Дудочник — босс группы детей, среди которых друзья Артура Сьюзи и Фред; эти два друга вместе с Угамом, верным им слугой Дудочника, берут тарелку Дудочника и также переносятся в Средний Дом. Сначала Артур не доверяет им из-за их верности Дудочнику, но они убеждают его. Он использует четвертый Ключ, чтобы снять их привязки, которые связывали их с волей Дудочника.
Они сталкиваются с битвой между летучими войсками пятницы и войсками субботы. Артур помогает победить последнего, а взамен слуги Пятницы забирают его в свое гнездо, где находят пятую часть Воли, принимающую форму существа с частями тела разных животных. Затем они идут в скрипторий Пятницы, где Дудочник приказывает Угаму взять что-то похожее на пятый Ключ. Это оказывается ловушкой, открывающей «пустоту», которая начинает расти. Артур вынужден использовать все четыре ключа, которыми он владеет, чтобы закрыть его.
В конце концов они попадают в мир, где Пятница похитил людей; Пятница потеряла самообладание и вот-вот «прочувствует» тысячи людей одновременно, использующих ее Ключ. Поскольку Артур сменил Пятницу на посту правителя Среднего дома, он может остановить ее. Выясняется, что среди похищенных был друг Артура Лиф. Книга заканчивается запиской, которую Сьюзи получила от Угама перед его смертью, в которой говорится: «В последний раз я не хочу вмешиваться. Управляйте делами в Доме, как хотите. В конце концов это мало что изменит». ".