Маппеты — это группа кукольных персонажей, созданных Джимом Хенсоном , многие из которых предназначались для участия в детской телевизионной программе « Улица Сезам» . Участие Хенсона в « Улице Сезам» началось, когда он и Джоан Ганц Куни , одна из создателей шоу, встретились летом 1968 года на одном из пяти трехдневных семинаров по планированию программы шоу в Бостоне . Писатель Кристофер Финч сообщил, что режиссер Джон Стоун , который ранее работал с Хенсоном, считал, что, если они не могут привлечь его на борт, им следует «обойтись без марионеток». [1]
Хенсон сначала сопротивлялся, но согласился присоединиться к « Улице Сезам» в поддержку своих социальных целей. Он также согласился отказаться от гонорара за выступление в пользу полного владения куклами « Улица Сезам» и разделить любой доход, который они приносили, с «Мастерской детского телевидения» (переименованной в «Мастерскую Сезам» в 2000 году), некоммерческим продюсером сериала. [2] Маппеты сыграли ключевую роль в популярности шоу и привлекли внимание всей страны к Хенсону. [3]Сегменты шоу с куклами были популярны с момента его премьеры, и в течение первых нескольких сезонов было добавлено больше кукол. Куклы были эффективным средством обучения, потому что дети легко узнавали их, они были предсказуемы и нравились взрослым и старшим братьям и сестрам. [4]
Во время производства первого сезона « Улицы Сезам » продюсеры создали пять часовых эпизодов, чтобы проверить привлекательность шоу для детей и изучить их понимание материала. Не предназначенные для трансляции, они были представлены дошкольникам в 60 домах по всей Филадельфии и в детских садах Нью-Йорка в июле 1969 года. [5] Результаты были «в целом очень положительными»; [6] дети учились на представлениях, их привлекательность была высокой, а внимание детей удерживалось в течение всего часа. [5]Однако исследователи обнаружили, что, хотя внимание детей было высоким во время сегментов с куклами, их интерес колебался во время сегментов «Улица», когда на экране не было кукол. Это произошло потому, что продюсеры последовали совету детских психологов, которые были обеспокоены тем, что дети будут сбиты с толку, если актеры-люди и куклы будут показаны вместе. В результате этого решения привлекательность тестовых эпизодов оказалась ниже запланированной. [6] [7]
Уличные сцены были «клеем», который «скреплял шоу» [8] , поэтому продюсеры знали, что им необходимо внести существенные изменения. Продюсеры решили отклонить совет консультантов и пересняли сегменты Street; Хенсон и его коллеги создали куклы, которые могли взаимодействовать с человеческими актерами, [8] [9] в частности , Оскар Ворчун и Большая Птица , которые стали двумя из самых стойких персонажей шоу. [10] Эти тестовые эпизоды были непосредственно ответственны за то, что писатель Малкольм Гладуэлл назвал «сущностью Улицы Сезам — искусной смесью пушистых монстров и серьезных взрослых». [8]С 2001 года все права на куклы, созданные для « Улицы Сезам» (которые не включают лягушонка Кермита ), принадлежат Sesame Workshop. [11]