Кэтрин Олифант — молодая писательница, живущая с антропологом Томом Маллоу. Том заводит роман со студенткой Дейдрой Свон, и его отношения с Кэтрин выдыхаются. В то же время ею увлекается антрополог-затворник Аларик Лидгейт, недавно вернувшийся из Африки. [2]
Веселый дополнительный сюжет включает в себя деятельность сокурсников Дейдры, Марка и Дигби, и их попытки выслужиться перед влиятельными учеными. Том уезжает в Африку, где его убивают во время политических волнений. Дейдре начинает отвечать на любовь Дигби к ней, и Кэтрин, похоже, собирается начать отношения с Алариком.
« Меньше, чем ангелы» был четвертым романом Пим и был опубликован Джонатаном Кейпом в октябре 1955 года. Он получил сдержанные отзывы, в отличие, в частности, от успеха ее первых двух романов. [3] Продажи романа в 1955 году составили 3092 экземпляра, что, по мнению издателя, «недостаточно хорошо». [4] К концу десятилетия было продано всего 3569 копий. Книга не принесла издателю никаких убытков, но не была признана успешной. [5]
« Меньше, чем ангелы» был единственным романом Пима, опубликованным в США до 1970-х годов. Он был опубликован The Vanguard Press в апреле 1957 года тиражом 1386 экземпляров, что было сочтено провалом. [6] Роман был переиздан в Соединенных Штатах издательством EP Dutton в 1980 году вместе с остальной частью канона Пима.
В 1980-х годах роман был выпущен в виде аудиокниги издательством Chivers Press , прочитанной актрисой Джоанной Дэвид . В 2013 году Хашетт выпустила роман в виде аудиокниги, рассказанной Пейшенс Томлинсон. Роман был опубликован в Испании как Un poco menos que ángeles , в Италии как Un po'meno che angeli и во Франции как Moins que les anges.
Действие «Меньше, чем ангелы» происходит в период социальных изменений, тонко представленных в сюжете и обстановке романа. [7] Пим стремился точно описать жизнь в послевоенной Англии, когда жизнь медленно возвращалась к нормальной жизни, но последствия нормирования и больших человеческих жертв все еще очевидны.