Лорд Фли был сценическим псевдонимом Нормана Байфилда Томаса (1931/32 или 1933/34 [примечание 1] - 18 мая 1959), ямайского музыканта менто , которому приписывают «помощь в начале повального увлечения калипсо в США» [1] со своей группой The Calypsonians, Фли гастролировал по Америке в конце 1950-х и выпустил альбом на лейбле Capitol . Группа также снялась в двух фильмах, связанных с калипсо.
Томас родился в Кингстоне , Ямайка, и начал свою карьеру в сфере развлечений в местных танцевальных залах, таких как «Adastra Gardens» и «Success». В 1949 году он заработал годовую помолвку после того, как выступил на конкурсах талантов, проводимых в клубе Sugar Hill. [2]
Фли записывал и выпускал пластинки с помощью местных бизнесменов Алека Дьюри и Кена Хури . [3] Ранние синглы с вокальным исполнением Фли были приписаны «The Blue Mountain Caroleers» или «The Jamaican Calypsonians». [4]
Билл Саксон, владелец «Клуба Калипсо» на бульваре Бискейн в Майами, отправился на Ямайку, чтобы найти «подлинный звук» для своего концертного зала во Флориде. Саксон предложил проживание на срок от двух до шести месяцев при условии, что те артисты, которые хотели подать заявку на участие в концерте, должны были предварительно записать какую-то музыку. Лорд Фли и его калипсонцы вскоре получили контракт и на полгода начали выступать в Америке. [3] [4]
Музыка, созданная Лордом Фли и другими артистами с Карибских островов, продавалась как «калипсо», но стиль Фли на самом деле был известен как «менто». В интервью 1957 года для британского журнала Calypso Star лорд Фли объяснил: «На Ямайке до недавнего времени мы называли нашу музыку «менто». Сегодня «калипсо» начинает использоваться для всех видов западно-индийской музыки. потому что это стало там настолько коммерциализировано. Некоторым людям нравится думать о Вест-Индии как о беззаботных туземцах, которые работают, поют, играют и смеются всю жизнь. Но это не так. Большинство людей там трудолюбивые, и многие из они умные бизнесмены. Если туристы хотят "калипсо", это то, что мы им продаем". [4]
Члены Calypsonians взяли себе красочные сценические псевдонимы. Помимо самого лорда Фли, группа использовала такие запоминающиеся псевдонимы, как Count Slick, Count Spoon и Prince Charles. Басиста Calypsonians звали Фиш Рэй — один из первых представителей техники « шагающего баса ». [4]