M249 SAW (Squad Auto Weapon), [4] [5] [6] официально обозначаемый как ручной пулемет, 5,56 мм, M249 , является американской военной адаптацией бельгийского ручного пулемета FN Minimi , производимого компанией FN Herstal ( ФН).
M249 SAW производится в США дочерней компанией FN Manufacturing LLC, компанией в Колумбии, Южная Каролина (FN America), и широко используется в Вооружённых силах США . Это оружие было представлено в 1984 году после того, как оно было признано наиболее эффективным (по сравнению с рядом возможных видов оружия) для решения проблемы отсутствия автоматической огневой мощи в небольших подразделениях. M249 SAW обеспечивает пехотным отделениям высокую скорострельность пулеметной стрельбы в сочетании с точностью и портативностью винтовки.
M249 SAW работает на газе и имеет воздушное охлаждение, имеет быстросменный ствол (позволяющий наводчику быстро заменить перегретый или заклинивший ствол), а также складную сошку , прикрепленную к передней части оружия ( также имеется тренога M192 LGM) . доступный). Питание SAW может осуществляться как из связанных боеприпасов , так и из магазинов STANAG (например, используемых в M16 и M4 ), что позволяет оператору SAW использовать их в качестве источника боеприпасов на случай, если у них закончатся ленты.
M249 SAW участвовала в крупных конфликтах с участием Соединенных Штатов после вторжения США в Панаму в 1989 году. В 2009 году Корпус морской пехоты США выбрал пехотную автоматическую винтовку M27 для частичной замены M249 на вооружении морской пехоты США. [7]
В 1965 году основными пулеметами армии США и Корпуса морской пехоты США были M2 Browning и M60 . М2 представлял собой крупнокалиберный крупнокалиберный пулемет , обычно устанавливавшийся на транспортных средствах или на стационарных огневых позициях. [8] M60 был более мобильным пулеметом общего назначения , предназначенным для ношения в войсках для ведения сильного автоматического огня. [9]
Оба огнестрельных оружия были очень тяжелыми, и для их эффективной работы обычно требовался расчет как минимум из двух человек. [10] Автоматическая винтовка Браунинга ( BAR), основной индивидуальный армейский пулемет с момента его появления в Первой мировой войне, была снята с производства в 1957 году с появлением винтовки М14 (которая имела полностью автоматический режим). [11] «Назначенным стрелкам» в каждом отряде было приказано использовать свое оружие в полностью автоматическом режиме, в то время как другие войска в большинстве случаев должны были использовать полуавтоматический режим своей винтовки для повышения точности и экономии боеприпасов. [12] Поскольку винтовки M14 и M16 не были разработаны для непрерывного автоматического огня, они часто перегревались или заклинивали. [12] Магазины на 20 и 30 патронов этого оружия ограничивали его постоянную автоматическую эффективность по сравнению с оружием с ленточным питанием. [8]