Хауэлл родился в Филадельфии, штат Миссисипи, в 1952 году и переехал в Нью-Йорк в 1982 году. В 1996 году Хауэлл получил степень магистра искусств в области музыкальной композиции в SUNY Stony Brook ; а в 2004 г. - доктор философии. по этномузыкологии из Центра выпускников CUNY с диссертацией под названием «Этноархеологическое исследование танцевальных пьес горных гватемальских майя».
В 1983 году он сформировал авангардную пост-рок-группу Better Than Death (BTD) с бас-кларнетистом Майклом Литлом. В 1986 году он сотрудничал с саксофонистом Etron Fou Бруно Мейе, чтобы сформировать евро-американскую группу под названием Zero Pop. Они записали All the Big Mystics и Glows in the Dark . В перерывах между турами Zero Pop BTD записали Swimman (1987), а за этим релизом последовал тур по США. Между 1986 и 1994 годами Zero Pop семь раз гастролировали по Европе и три раза по США.
Хауэлл играл на гитаре на записи Curlew в Северной Америке и познакомился с Мартином Бизи , Риком Брауном, Томом Кора и Фредом Фритом . В 1989 году он и Фрит, Ник Дидковски и Рене Люссье сформировали гитарный квартет Фреда Фрита . В 1989 году Хауэлл сформировал третью группу, Timber, с барабанщиком Риком Брауном и басисткой Фэй Хантер, которую позже заменила Дженни Уэйд. Между 1989 и 1996 годами Тимбер совершил два турне по США и один по Европе. Они выпустили один компакт -диск Parts and Labor , вошли в состав LP и CD Matador New York Eye and Ear Control , а также в два альбома Эллиотта Шарпа .Компакт- диски сборников «Состояние Союза ». Участие Хауэлла в гитарном квартете Фреда Фрита в период с 1989 по 1995 год включало пять туров по Европе, несколько выступлений в США и запись «The As Usual Dance Towards the Other Flight to What is Not», которая была выпущена на компакт-диске Фрита Quartets . Он также играл с Фритом, Дидковским, Люссье и другими в исполнении Бруклинской музыкальной академии «In Memory» в 1989 году.
Помимо работы в группе, Хауэлл написал музыку для Линн Шапиро (на Американском танцевальном фестивале 1994 г.), Эми Сью Розен, Дайан Торр и Стефани Арц. Он также был заказан несколькими ансамблями, включая "North By South" (1993) для перкуссиониста Кевина Нортона и "To the Heart" (1997) для смешанного ансамбля из десяти человек New Ear. Его партитуры были опубликованы Frog Peak Music .
Хауэлл исследовал музыку доколумбовой Америки. Он представлял документы и публиковал книги и журналы по темам, связанным с музыкальной археологией. В 2006 году он стал директором Винтервилля , археологического парка и музея в дельте Миссисипи.
«Происхождение и значение флейты Хоупвелл». В мире цветов: археология Америки. Mundo Florido Arqueomusicologia de las Américas, I. Eds., Маттиас Штёкли, Марк Хауэлл и Арнд Адже Оба. Ēkhō Verlag, Берлин (будет опубликовано в 2014 г.).