Система метакаталогов обеспечивает поток данных между одной или несколькими службами каталогов и базами данных для поддержания синхронизации этих данных и является важной частью систем управления идентификацией . Синхронизируемые данные обычно представляют собой наборы записей, которые содержат профили пользователей и, возможно, информацию об аутентификации или политике. Большинство развертываний метакаталога синхронизируют данные по крайней мере с одним сервером каталогов на основе LDAP , чтобы гарантировать, что приложения на основе LDAP, такие как единый вход и серверы портала, имеют доступ к последним данным, даже если данные хранятся в источнике данных, отличном от LDAP. .
Большинство комплектов управления идентификацией от коммерческих поставщиков включают продукт метакаталога или продукт подготовки пользователей .