Национальный проект исследования ураганов (NHRP) был инициирован в 1955 году Бюро погоды США в ответ на разрушительный сезон ураганов 1954 года, когда ураган Кэрол , ураган Эдна и ураган Хейзел принесли разрушения и наводнения в Новую Англию и Среднюю Атлантику. состояния. Роберт Симпсон , метеоролог из Бюро погоды, который участвовал в разведывательных полетах ВВС США в качестве наблюдателя, был назначен первым директором NHRP и организовал исследовательскую оперативную базу на базе ВВС Моррисон (ныне международный аэропорт Палм-Бич ) в Вест-Палм-Бич , Флорида в 1956 году.
В течение первых трех лет проекта ученые использовали три самолета Air Force Hurricane Hunters со специальными приборами и экипажами из 55-й эскадрильи погодной разведки. В этот начальный период они совершали полеты на ураган Грета (1956), ураган Одри (1957), ураган Дейзи (1958) и ураган Хелен (1958) , впервые собирая данные, которые очертили структуру и энергетический баланс ураганов.
В 1959 году проект был перенесен в Майами и размещен вместе с бюро прогнозов ураганов Майами. Симпсон покинул проект, чтобы получить докторскую степень, а Роберт Сесил Джентри был назначен директором NHRP. Министерство торговли арендовало два самолета DC-6 и получил B-57 самолета из ВВС , так что NHRP может продолжать проводить в воздухе экспериментов по ураганам. Сочетание исследовательского проекта, центра прогнозов и авиационной базы было названо « Национальным центром ураганов » (NHC). Позднее это вызвало путаницу, поскольку с 1967 года название NHC использовалось исключительно центром прогнозов. Однако проектно-исследовательский летный комплекс (RFF) оставался отдельными объектами со своим персоналом, бюджетами и целями.
В течение 1960-х годов, в то время как NHRP продолжал выполнять исследовательские полеты против урагана Донна (1960), урагана Клео (1964) и урагана Бетси (1965), Проект также начал создавать компьютерные модели циркуляции ураганов, сформулировал статистическую программу отслеживания ( NHC-64), написал руководство по прогнозированию ураганов и оценил точность прогнозов следов. Начиная с урагана Эстер (1961) , NHRP активно участвовала в проекте STORMFURY , эксперименте правительства США по модификации урагана. Они посеяли ураган Беула в 1963 году, но им пришлось ждать еще шесть лет, прежде чем ураган подходящего кандидата вошел в зону их боевых действий.
В конце 1964 года проект был переименован в Национальную лабораторию исследования ураганов в знак признания того, что он стал постоянным учреждением в рамках Бюро погоды. Это предвещало создание в следующем году лабораторий экологических исследований.