Льюис родился 12 марта 1861 года в городе Вейаувега, штат Висконсин . [2] В 1879 году он окончил среднюю школу Омро в Омро, штат Висконсин . Он окончил Университет Висконсин-Мэдисон в 1884 году и юридический факультет Университета Висконсина в 1889 году. В 1885 году он женился на Делле Барнетт. У них было трое детей. [3] Льюис был членом методистской епископальной церкви .
С 1884 по 1885 год Льюис был преподавателем химии в Университете Висконсин-Мэдисон. Он продолжал преподавать в различных школах.