«Оливия» (или «Тяжесть прошлого») — предпоследний роман Джудит Росснер , автора признанных критиками бестселлеров « В поисках мистера Гудбара» и «Август» . Опубликованная в 1994 году издательством Crown , Оливия исследует «конфликт матери и дочери, происходящий в мире гастрономии». [1],
Кэролайн Синдлер — шеф-повар и популярный преподаватель кулинарии. В воспоминаниях она вспоминает свою прошлую жизнь: проявив ранний интерес, она учится готовить. Бросив колледж, она отправляется в Италию, где находит работу в ресторане и знакомится с Анджело, сицилийцем лет тридцати. Забеременев от него, она выходит за него замуж и рожает дочь Оливию.
В конце концов Кэролайн и Анджело открывают собственный ресторан в Риме, но их брак начинает распадаться. После нескольких эпизодов насилия Кэролайн разводится с Анджело, оставив двенадцатилетнюю Оливию, которая предпочитает своего отца, в Риме. Она пытается сохранить отношения с дочерью, но Оливия не хочет иметь ничего общего с матерью. Однако несколько лет спустя, не поладив с новой женой отца, Оливия переезжает в Соединенные Штаты и переезжает жить к своей матери.
Хорошо учится в старшей школе, Оливия мечтает поступить в Гарвард. Она подрабатывает няней у Леона Кляйна, врача, который живет наверху. Тем временем Кэролайн заводит случайную дружбу с Леоном и его детьми, готовя для них суп с шариками мацы и обучая детей печь печенье. Кэролайн и Леон начинают встречаться. Примерно в это же время Оливия начинает встречаться с Пабло Крусом, который намного старше ее, а Кэролайн, несмотря на ее симпатию к Пабло, не одобряет разницу в возрасте.
Отношения Кэролайн с Леоном обостряются, но она отказывается от планов выйти замуж. Когда Кэролайн узнает, что Оливия беременна, она обещает устроить Оливии аборт. Однако Пабло отговорил Оливию, и они сбегают во Флориду, где женятся на гражданской церемонии. Вернувшись, они объявляют о своем намерении заключить брак в католической церкви, чтобы угодить семье Пабло, и Кэролайн неохотно соглашается обслужить мероприятие, что злит Леона, который правильно догадывается, что Кэролайн не подталкивает Оливию к прерыванию беременности, потому что она тайно хочет стать основным опекуном ребенка.
После свадьбы Оливии и Пабло Кэролайн и Леон тоже женятся (на церемонии подают кошерную еду). Вскоре после этого Оливия рожает Донну и впадает в глубокую послеродовую депрессию, полностью игнорируя ребенка. Работа по уходу за малышом ложится на Пабло и Кэролайн. Оливия медленно выздоравливает и устанавливает достаточно дружеские отношения со своей матерью. Она даже обнаруживает, что не все ее воспоминания о матери негативны. В конце романа Оливия держит Донну на коленях.