Фототрек операции
Операция Phototrack была одной из программ, быстро организованных в Соединенных Штатах после запуска советского спутника Земли « Спутник-1 » 4 октября 1957 года, чтобы заполнить временный пробел в отслеживании до тех пор, пока камеры Бейкера-Нанна , специально разработанные для оптического отслеживания американских спутников, не заработают. Ее также называли «Независимой программой координации отслеживания МГГ ( Международного геофизического года )».
При поддержке Общества ученых-фотографов и инженеров (позже Общество науки и техники в области обработки изображений) Phototrack привлек добровольцев, у которых были широкоугольные оптические инструменты с возможностью записи на пленку. Добровольцев набирали по объявлениям в различных журналах и газетах. [1] [2] Как и его современная программа визуального слежения за добровольцами под названием Moonwatch , она продолжалась в течение нескольких лет в качестве дополнения к операции Бейкера-Нанна, поскольку ее результаты могли компенсировать потери основной системы из-за, например, погодных условий. проблемы. Также, как и Moonwatch, некоторые из ее добровольцев находились за пределами США, [3] таких как Канада, [4] Австралия и Япония.
Полученные фотографии представляли собой временные экспозиции, на которых след спутника выглядел как длинная, обычно слегка изогнутая линия на фоне звезд. Если бы камера была неподвижна, следы гораздо более медленно движущихся звезд казались бы гораздо более короткими линиями, которые были бы частями дуг вокруг полюса. Если у добровольца была моторизованная полярная ось камеры, противодействующая вращению Земли, звезды изображались точками, размеры которых зависели от разрешения объектива камеры и звездной величины.
Зная положение камеры по широте/долготе и ее высоту над уровнем моря, которые можно получить из Геологической службы США (USGS ) на 7,5-минутных четырехугольных картах (до появления устройств Глобальной системы позиционирования ), можно было бы сравнить трек со звездным фоном. определить последовательные положения спутника. Чтобы соотнести эти положения со временем, разрывы линий были созданы путем прерывания экспозиций в моменты времени, известные по их связи с радиосигналами времени, передаваемыми Национальным бюро стандартов США .
Подходящим временем для фотосъемки было то, что небо наблюдателя было достаточно темным, чтобы можно было увидеть звезды, но спутник на очень большой высоте был прямо освещен солнцем. Чаще всего это происходило в течение двух часов до рассвета или после захода солнца в месте нахождения наблюдателя, но транспортные средства, достигшие достаточно южных или северных широт, иногда освещались солнечным светом, падающим над полярными регионами.
Программа требовала, чтобы негативы, представленные для измерения, были размером не менее 4 на 5 дюймов (более 100 на 125 мм), а объектив имел фокусное расстояние не менее 5 дюймов. Пленка должна была быть настолько светочувствительной, насколько это возможно было купить на непрофессиональном рынке, и должна была быть тщательно разработана для дальнейшего повышения этой чувствительности. Измерение таких негативов может определить расположение нескольких точек на пути спутника в пределах 150 футов или около 50 метров [1] .
